Hva er noen ordovikanske organismer?

Ordovikanske organismer levde i løpet av ordovicium-perioden, som varte mellom cirka 488,3 til 443,7 millioner år siden. Det begynte med en masseutryddelse kalt kambrisk-ordovicium, utryddelse, som utslettet 50% av alle flercellede organismer i fossilprotokollen. På den tiden var alle kjente flercellede organismer utelukkende marine. Antall kjente fossiler fra ordovicium utgjør omtrent 500, vesentlig mer enn 200 tilgjengelige fra det kambriske før det.

Ordovicium-perioden inneholdt episoder med adaptiv stråling og diversifisering bare overskredet av den såkalte kambriske eksplosjonen, som skjedde omtrent 60 millioner år tidligere. De sluttkambriske masseutryddelsene påvirket brachiopoder (en stasjonær skallet organisme som på overflaten lignet toskall), trilobitter (som aldri var de samme igjen) og tidlige kjevefrie fisker kalt konodonter. Under ordovikeren erstattet andre dyr, som artikulerte brakiopoder, blæksprutter (sofistikerte bløtdyr) og crinoider (havliljer) de kambriske dyrene som kom foran dem. Mest bemerkelsesverdig er artikulerte brakiopoder nærmest fullstendig fordrevet trilobitter i de grunne havene der de begge bodde. Disse organismene vil fortsette å dominere marine faunas gjennom resten av den Paleozoic-tiden.

Selv om trilobitter ikke var så vellykkede som de var under kambrium, var de fremdeles tallrike og mangfoldige, og delte bunnen av næringskjeden med artikulerte brachiopoder. Tallrike gastropoder (snegellignende dyr) utviklet seg i løpet av denne tiden. Det eksisterte mange kjeveløse fisker, med kjevede former som dukket opp mot slutten av perioden. Ordovikeren så utviklingen av de første korallene og de første korallrevene, de første skjærene som ble bygget på flere titalls millioner år siden de blomstrende for de gamle arkeocyathidene under det tidlige kambrium. Ordovicium-lagene er fylt med graptolitter, restene av koloniale marine dyr som kalles pilorm.

Ordovikeren var preget av fremveksten av de første dyrene med sofistikerte nervesystemer og en betydelig mengde hjernevev, som det fremgår av fossiler av nautiloid blæksprutter, periodens dominerende rovdyr. Disse relativt intelligente, tentaklede, storøyde, hardskallte bløtdyrene kan ha utkonkurrert tidligere toppeks-rovdyr som anomalokaridene. Store blæksprutter hadde dukket opp i løpet av det sene kambrium, men diversifiserte seg sterkt gjennom ordovicium.

Ordovikeren så fremveksten av de første landplantene, ikke-vaskulære planter som ville ha lignet dagens lav, levervorter og moser. Disse enkle plantene hadde en tendens til å klynge seg nær sjøen eller bekker. Ingen kroppsstøpte fossiler av landdyr fra ordovicium er funnet, selv om noen av de tidligste jordbaserte sporefossilene vises i denne perioden, sannsynligvis laget av tidlige myriapoder som tusenbein. Den eldste for øyeblikket kjente fossilen til et landdyr er en 1 cm fossil tusenbein datert til 428 millioner år siden, bare 16 millioner år etter periodens slutt. Ordovicefossiler av landdyr kan ennå bli oppdaget.

Oppdagelsen av sopphyfer som sterkt likner en spesiell type sopp som finnes i røttene til flertallet av alle planter tyder på at dette gamle symbiotiske forholdet begynte under ordovicium.