Hva er noen fremtredende kontinenter som ikke lenger eksisterer?

Gjennom jordens kjente historie har det over et dusin kontinenter og kontinentale konfigurasjoner som ikke lenger eksisterer i dag. På det bredeste nivået har de en tendens til å følge "supercontinent -syklusen" - kontinenter kombineres for å danne en gigantisk superkontinent, og deretter bryte igjen i separate kontinenter, deretter gjentas prosessen igjen. En full syklus forekommer omtrent en gang hvert 300-500 millioner år. The last supercontinent was Pangaea, which existed about 200 million years ago, and before that, Rodinia, which existed about 700 million years ago.

Some of the most famous continental configurations that no longer exist today are Pangaea (which contained the world's entire land mass except for a small part of present-day China), Gondwana (South America, Africa, Australia, and Antarctica all merged together), Laurasia (North Amerika og Eurasia sammen), Baltica (et lite subkontinent som består av dagens baltiske stater), India (en gang et uavhengig subkontinent), og KerGuelen Continent (et kontinent i det sørlige indiske hav som senket under vann for 20 millioner år siden).

Det mest kjente av alle de gamle kontinentene er Pangea. Pangea dannet for rundt 250 millioner år siden, rett etter jordens verste masseutryddelse noensinne, vedvarte Pangea i omtrent 70 millioner år, inntil det brøt i tre stykker - Laurasia, Gondwana og Afrika - for rundt 180 millioner år siden. Pangea var en C-formet landmasse som spredte ekvator som besto av mer enn 98% av det nåværende totale kontinentale området. Pangea var så stor at det hadde vært mulig for dyr å gå fra Sydpolen til Nordpolen via land alene. Dette var den eneste kjente tiden hvor noe slikt var mulig. En kontinuerlig nord-sør landmasse oppmuntret også til oseanisk blanding, noe som betydde at temperaturen var relativt varm og jevn over hele jordoverflaten.

diNosaurer utviklet seg opprinnelig på Pangea. De tidlige dinosaurfaunaene var globale i omfang, og alle spiste den samme maten: sykader, bartrær og hverandre. Da Pangea begynte å rift fra hverandre for 180 millioner år siden, begynte dinosaurer å differensiere sterkt på grunnlag av sitt opprinnelige kontinent. Tre grupper delte seg fra hverandre basert på de tre store kontinentene på den tiden. For rundt 130 millioner år siden begynte Sør-Amerika å drive bortsett fra Afrika, noe som førte til opprettelsen av et fullverdig Atlanterhavet for 110 millioner år siden. For rundt 60 millioner år siden, like etter at dinosaurene ble utryddet, begynte Nord -Amerika å dele seg fra Eurasia, og skapte det norske hav.

De gjenværende kontinentene - Laurasia, Sør -Amerika/Antarktis, Afrika, Australia, ble hjemmet til de nye dominerende skapningene på jorden, pattedyrene. Selv så tidlig som for 90 millioner år siden, ble de første medlemmene av pattedyrkleden Laurasiatheria (hooofed dyr, føflekker, klær, flaggermus, rovdyr, pinnsvin, cetaceAns, og mange flere) og euarchontoglires (gnagere, lagomorfer, treeshrews og primater) utviklet seg på kontinentet Laurasia. I mellomtiden utviklet Superorder Afroteria (Golden Moles, Elephant Shrews, Tenrecs, Aardvarks, Hyraxes, Elephants, Manatees og andre) på øykontinentet i Afrika. Australia og Sør -Amerika ble dominert av pungdyr. Etter hvert delte Laurasia seg, delte disse gruppene i to, og Afrika kolliderte med Eurasia, og utvekslet fauna mellom de to. For bare tre millioner år siden berørte Nord -Amerika Sør -Amerika i Panama, og den siste faunalutvekslingen skjedde, hovedsakelig til skade for de søramerikanske dyrene.