Hva er noen fremtredende trekk ved månen?

De mest fremtredende trekk ved Månen er mariaen, latin for "hav", fordi eldgamle astronomer mente de faktisk var fulle av vann. Vi vet nå at de er basaltiske lavas, kastet ut fra vulkaner når månen var mye mer geologisk aktiv. Disse lavasene strømmet inn i eksisterende påvirkningsbassenger (med unntak av noen få unntak) og produserte mariaen vi ser så tydelig i dag.

Andre åpenbare funksjoner på Månen er dens påvirkningskrater, som er igjen fra milliarder av år med påvirkninger ubevoktet av en atmosfære. To av de største innvirkningskratrene er Daedalus og Copernicus. Mange av Månens kratere stammer fra en periode kalt Late Heavy Bombardment, som skjedde for omtrent fire milliarder år siden, da mye av de omstreifne asteroider i solsystemet fremdeles samlet seg til større kropper og fant stabile baner.

Månen er også iøynefallende i sin storhet. Bortsett fra å være den mest åpenbare tingen på nattehimmelen, er Månen (også kjent som Luna) den femte største naturlige satellitten i solsystemet, etter Ganymede, Titan, Io og Callisto, måner fra Jupiter og Saturn. Månen er stor nok til å opprettholde et gravitasjonsnivå omtrent en sjettedel av jorden, lavt nok til at astronauter kan hoppe omtrent seks ganger høyere der enn de klarer på hjemmeplaneten.

Månen er også skilt fra andre himmellegemer i å være den eneste utenomjordiske kroppen som har blitt besøkt av mennesker, og ved flere anledninger. Nå jobber både Amerika og Kina med et romprogram for å besøke Månen igjen. På grunn av sin nærhet til Jorden og overflod av oksygen (i bergform), blir månen ofte sitert som et mulig utenomjordisk koloniseringsmål. NASA har nylig oppfordret til kunstneres inntrykk av kolonister som lever og jobber på Månen.

Utseendet til Månen som vi er kjent med er så gammelt og inngrodd, det virker vanskelig å forestille seg hvordan det kan se ut med opplyste menneskelige kolonier, og lyser opp overflaten på Månen med små prikker, akkurat som Jorden ser ut fra verdensrommet. Likevel er det bare et spørsmål om tid!