Hva er noen fremtredende trekk ved Uranus?

Uranus er en stor blålig planet som kretser rundt 19 AUs (Earth-Sun distances) fra Solen. Med en diameter som tilsvarer fire jordarter, og en masse litt over 14,5 jordarter, er Uranus den tredje største planeten i solsystemet, etter Jupiter og Saturn. Selv om den først og fremst er sammensatt av hydrogengass, blir Uranus og søsterplaneten Neptune ofte referert til som "isgiganter" i stedet for "gassgiganter" på grunn av deres forskjellige sammensetning fra sistnevnte. Akvamarinfargen på Uranus kommer fra små mengder metanis suspendert i sin primært hydrogenatmosfære.

Selv om Uranus kan sees med det blotte øye, og er blitt observert siden forhistorisk tid, tar folk alltid feil av det for en stjerne. Av denne grunn ble Uranus ikke oppdaget å være en planet før Sir William Herschel observerte den 13. mars 1781. Dessverre trodde han opprinnelig at det var en komet. Da han sendte observasjonene sine til andre astronomer slik at de kunne se på det, mistenkte mange at det faktisk var en planet. Etter et par år ble planeten sin universelt anerkjent, og navnet Uranus fanget på, selv om den opprinnelig ble kalt "George's Star" til ære for King George III.

Uranus kretser rundt solen hvert 84-talls jordår, og kretser i en avstand på omtrent 3 milliarder km. Uranus er unik for å være en merkelig kald planet - selv om Neptune genererer omtrent 2,4 mer varme enn den mottar fra solen, genererer Uranus knapt varme i det hele tatt. Årsakene til dette er ikke helt kjent. 49K-temperaturen på noen av skyfunksjonene er den laveste målte temperaturen i solsystemet, tatt av Voyager 2-sonden da den foretok en flyby i 1986.

Uranus har en rekke små ringer og 27 kjente måner. De største er Miranda, Ariel, Umbriel, Titania og Oberon, selv om satellittsystemet til Uranus har den laveste massen ut av noen av de ytre planetene. Miranda har noen feil-canyoner så dypt som 20 km (12 mi) og kaotiske overflatefunksjoner, noe som antyder at det kan ha blitt blåst fra hverandre fullstendig av en innvirkning i fjern fortid, og bare reformert tilfeldig.

Uranus er unik for å ha den største aksiale tiltingen fra enhver planet i solsystemet, 97,77 °, noe som betyr at dager og netter på visse deler av planeten varer i flere tiår. Av alle gassgigantene er den den mest prestasjonsløse, selv om en liten mørk flekk ble observert i 2005.