Hva er noen fremtredende trekk ved Venus?

Venus, kalt jordas "søsterplanet" for sin lignende størrelse, har en overflate som ikke er den samme som vår. Venus 'atmosfære er 96,5% karbondioksid, med 3,5% nitrogen utgjør resten. Overflatetemperaturen er 462 ° C (863 ° F), godt over temperaturen til en typisk stekeovnsbroiler, og overflatetrykket er 90 atmosfærer, omtrent tilsvarer trykket under en kilometer vann på jorden. Skytoppene opplever vinder på 300 km / t (186 mph) regelmessig. Overflaten består av rødglødende basaltsletter, og rikelig med bevis på vulkanisme fra fortid og nåtid, selv om ingen utbrudd er blitt observert direkte.

For det blotte øye virker Venus melkehvit, dets relativt høye albedo, eller refleksjonsevne, og nærhet til Jorden og solen, noe som gjør det til den lyseste gjenstanden på nattehimmelen bortsett fra Månen. Dette har fått navnet "Morning Star" eller "Evening Star", ettersom det blir lysest nær soloppgang eller solnedgang.

Menneskeheten har vært kjent med Venus siden forhistorisk tid, og referanser til den kan finnes i våre eldste tekster, fra babylonsk cuneiform. Oppkalt etter den romerske kjærlighetsgudinnen, står betegnelsen i sterk kontrast til Mars, oppkalt etter den romerske krigsguden. Det er den eneste planeten i solsystemet oppkalt etter en kvinnelig figur.

14. desember 1962 passerte det første vellykkede interplanetære oppdraget, Mariner 2, sendt av NASA, nær Venus og kunne måle overflatetemperaturen, bekrefte dens ekstreme varme og forkaste forestillingen om noe liv der. Gjennom 1960-tallet sendte sovjeterne flere Venera-sonder til overflaten, som tok bilder av overflaten og målte innholdet i atmosfæren før de raskt bukket under for høyt trykk. Bare noen få ubåter er til og med i stand til å operere med dette trykket, selv om badekaper - spesialdesignede dykkere - kan åpne for en eventuell mulighet for et langvarig sondeopphold på den venusiske overflaten, a la the Mars rovers.

På slutten av 1990 nådde USAs Magellan-sonden bane rundt Venus, og kartla overflaten i stor grad ved hjelp av radar, og ga bilder av lignende kvalitet som synlige lysfotografier av andre planeter. Tallrike vulkanske overflatefunksjoner ble funnet, men ingen aktive vulkaner. Som andre steinete planeter har Venus høylandet, daler, sletter og sine egne unike funksjoner, inkludert stjernelignende bruddmønstre kalt novae .