Hva er noen typer kroppsflora?

Den gjennomsnittlige voksne menneskekroppen har rundt 10 ¹³ celler, rundt 1600 ganger større enn antallet mennesker på jorden. Det anslås at for hver celle i menneskekroppen er det omtrent ti mikroorganismer, for det meste bakterier i tykktarmen. Dette er mulig fordi volumet av en typisk bakteriecelle kan være mer enn 1000 ganger mindre enn en av kroppens celler.

Sammen med bakteriefloraen er alle også kolonisert av sopp (hovedsakelig gjær), protister og archaea (hovedsakelig metanogener), selv om mindre er kjent om disse på grunn av deres mangel i forhold til bakterier. I domenet til makroskopisk kroppsflora, når de finnes inne i kroppen, er dette vanligvis skadelige parasitter som bendelorm. Imidlertid kan visse mennesker ha tusenvis av makroskopiske kroppsfloraer i huden eller håret, ofte i form av midd. Forskere tror det kan være så mange som en million middearter i verden, tilpasset alle tenkelige omgivelser - inkludert menneskekroppen.

99% av bakteriene i tarmen kommer fra 30-40 arter. Vanlige slekter inkluderer Bacteroides, Clostridium, Fusobacterium, Eubacterium, Ruminococcus, Peptococcus, Peptostreptococcus og Bifidobacterium . Bakteriekroppsflora har en tendens til å ha et symbiotisk forhold til deres vert. Bakterier hjelper med å fordøye komplekse karbohydrater som ellers ville være ufordøyelige, fremmer vekst av tarmceller, undertrykker patogene mikrober, forhindrer allergier, inflammatorisk tarmsykdom og spiller avgjørende roller i immunsystemet. Kroppsflora og kroppen den opptar har utviklet seg i flere titalls millioner år.

Rundt 60% av massen av avføring består av bakterier. Noen bakterier som finnes i avføringen kan være sykdomsfremkallende for personen den kom fra og for mennesker rundt seg. Dette er en del av grunnen til moderne hygiene. Bakterier spredt via avføring inkluderer E. coli og Vibrio cholerae , bakterien som forårsaker kolera.