Hva er spikler?

Ordet "spicule" beskriver en spiss eller nådelignende struktur. Det brukes i flere forskjellige sammenhenger i vitenskapene. Spikler kan observeres på et mikroskopisk og et makroskopisk nivå, overalt fra havbunnen til solen. Typen spicule som diskuteres er vanligvis tydelig fra konteksten av diskusjonen.

I biologi brukes spicules av mange virvelløse dyr for å forsørge seg selv og styrke deres skjelettstruktur. De er sammensatt av en rekke materialer, avhengig av organisasjonen som lager spiculen, og de kan finnes på en rekke steder. Svamper er et klassisk eksempel på en organisme som bruker spicules. Ved forstørrelse kan de bittesmå krystallinske strukturer sees i forskjellige mønstre. Ofte stilles symmetri ut, og forskjellige svamparter kan ha forskjellige matriser.

Nematoder har også noen ganger spikler, avhengig av art. Selv virveldyr som frosker kan utvikle disse strukturene. Undersøkelse under mikroskop er vanligvis nødvendig for å identifisere en spicule, da disse strukturene vanligvis er veldig små når de finnes på dyr. Funksjonen til spikulene varierer også, med noen som gir støtte, andre gir trekkraft, og andre serverer en funksjon i forplantningskanalen, for eksempel.

I den andre enden av skalaen er solspikelen, en burst av plasma som kan eksplodere fra overflaten av solen med en ekstremt hurtig hastighet. Spikelen er vanligvis ledsaget av hurtig svingning i solens magnetfelt, og den kan sees med et høytdrevet teleskop eller et lignende observasjonsinstrument, med noen av de beste bildene som kommer fra enheter i bane. Solspikler kan være rundt 500 kilometer brede, noe som illustrerer hvor imponerende de er, og hvor fjern solen er fra Jorden, ettersom folk ikke kan se dem med de blotte øynene, selv om de risikerte varige øyeskader ved å stirre direkte på solen.

Flere hypoteser er utviklet for å forklare hvordan og hvorfor solcellespikler dannes, for å lære mer om Solen og lignende stjerner. Fra og med 2009 var det ingen sterk konsensus blant astronomene om disse enorme utslippene av energi, noe som antydet at mer observasjon er nødvendig, sammen med studier fra sonder som kan ta målinger for å samle informasjon om forholdene på og rundt solen. Slike observasjoner kan være utfordrende å samle på, fordi solen lett kan skade eller ødelegge sonder som kommer for nær den ekstremt varme og høyt ladede overflaten.