Hva er synapsider?

Synapsider ("Fused Arch") er en av to grupper av amniotes, eller ikke-amphibiske terrestriske dyr, som inkluderer pattedyr og deres utdødde slektninger, Therapsids. Den andre gruppen, sauropsidene, inkluderer krypdyr, fugler og utdødde slektninger. Sammen utgjør synapsider, sauropsids og amfibier alle tetrapods, både eksisterende og utdødd, bortsett fra noen få stamgruppe-tetrapoder som eksisterte før disse gruppene forgrenet seg fra hverandre for omtrent 320 millioner år siden, i det sene karbonholdige.

De eneste levende synapsidene er pattedyr. Siden ordet "pattedyr" er vidt forstått, og "synapsid" ikke er, brukes noen ganger synapsid for å referere spesifikt til den utdødde gruppering, som tidligere ble kalt pattedyrlignende krypdyr. Nylig ble det innsett at disse dyrene faktisk manglet visse funksjoner som er universelle blant krypdyr, og at den ble gitt sin egen gruppe. Noen ganger blir de referert til som "stampattedyr."

én karakteristisk vanlig blant synapSids er det tidsmessige fenestra, et hull i hodeskallen bak øynene, ment å redusere hodeskallens vekt. Moderne synapsider er alle varmblodige, men mange av de tidlige synapsidene ble avkjøltblodige, noe som gjorde denne karakteristiske ikke-definitive. I likhet med dagens pattedyr hadde gamle synapsider kjertelhud, uten skalaer. Det er ukjent på nøyaktig hvilket punktsynapsider som utviklet kroppshår og brystkjertler. Noen ganger kalles tidlige synapsider "nakne øgler", fordi de lignet øgler i utseende, bare uten skalaene. En annen evolusjonær innovasjon av synapssidene var de første differensierte tennene. Da synapsider fortsatte å utvikle seg, ble de mer pattedyr og mindre reptilian.

Både de tidligste synapsidene og sauropsidene så ut som små øgler. Interessant nok var den første kjente synapsid, arkeotyris , som levde for 320 millioner år siden, litt større enn den tidligsteKjent Sauropsid, Hylonomus , som bodde for 315 millioner år siden, og kan til og med ha byttet på det. Denne rollen ble omgjort i dinosaurenes 155 millioner årelange alder, og deretter reversert igjen i nyere tid, da dinosaurene døde ut og pattedyrs rovdyr begynte ofte å bytte på øgler og slanger.

Den tidlige synapsid Lystrosaurus var et av de eneste terrestriske dyrene som overlevde den permisk-tertiære utryddelsen, "moren til alle masseutryddelser" der ~ 99,5% av alle individer og 70% av alle terrestriske virveldyr døde. I noen millioner år var Lystrosaurus en av de eneste tetrapodene som streifet rundt kontinentene, et nivå av arts ensartethet som ikke ble sett i løpet av noen annen geologisk tid.