Hva er taktiske kjernevåpen?

Taktiske atomvåpen er kjernevåpen med relativt lav avkastning som er ment å brukes på slagmarken i krig. Dette i motsetning til strategiske atomvåpen, som er designet for å målrette mot store byer og militære fasiliteter. Taktiske atomvåpen ble spesielt bygget for å forberede en mulig all-out krig mellom Sovjetunionen, USA og deres respektive allierte.

Et eksempel på et taktisk atomvåpen er M-388 Davy Crockett, en kjernefysisk rekylfri rifle utstyrt med en nyttelast på 76,5 kg (78,7 cm) med en diameter på 28 cm. på det bredeste punktet. Davy Crockett var ment å bli avfyrt av bakkestropper på motsatt side midt i et slag. Den brukte en "dial-a-yield" -konfigurasjon, et variabelt utbytte som kunne settes til mellom 10 og 20 tonn, veldig lavt for et atomvåpen, men ganske betydelig etter standardene for konvensjonelt våpen. Utbyttet tilsvarte den såkalte "Mother of All Bombs" som ble utviklet av det amerikanske militæret i 2003.

Et annet taktisk atomvåpen, en variant på W54-stridshodet som ble brukt til Davy Crockett, var SADM (Special Atomic Demolition Munition) -varianten. SADM stridshode var en ryggsekk naken. Det var ment å bli brukt av et to-manns Navy Seal eller Marines-team, som ville fallskjerm i en målsone, for eksempel havnen i et fiendeland, sette bomben og en tidtaker, for så å svømme ut på havet der de ville være utvunnet av en ubåt eller høyhastighets overflatefartøy. Etter at teamet var ute av skade, ville det taktiske atomvåpenet detoneres, og målhavnen ble tilintetgjort. SADM-pakken hadde også et variabelt utbytte, men den gikk opp til et kiloton, omtrent en tiendedel avkastningen av atombomben falt på Hiroshima.

Andre taktiske atomvåpen, som den amerikanske B57-atombomben og det britiske røde skjegget, ble montert på et chassis som ligner på en rakett eller en konvensjonell bombe. Disse ville bli droppet av taktiske fly, og hadde høyere utbytte enn de mindre W54 stridshodeenhetene.

Et annet taktisk atomvåpen, sett av britene, var Blue Peacock atomgruve. Ideen var å installere flere kjernefysiske miner i hjertet av Tyskland, og la dem bevæpnet og klare til å detonere i tilfelle en annen krig som involverte Tyskland. Etter hvert ble det bestemt at den politiske og etiske utfordringen som en slik bestrebelse var for stor, og prosjektet ble skrotet.