Hva er de forskjellige lagene av havet?

Åpent hav, betydelig fjernt fra kontinentalsokklene, er samlet kjent som havets pelagiske sone. Navnet er avledet fra det greske pélagos som betyr "åpent hav". Den pelagiske sonen er delt inn i fem undersoner med økende dybde: den epipelagiske sonen, mesopelagisk sone, badepelagisk sone, abyssoplegisk sone, og - kun forbeholdt dyphavsgraver - den hadoplegiske sonen.

Den epipelagiske sonen strekker seg fra overflaten ned til 200 meter, og er den lyseste av sonene (og en av de eneste to med mye lys i det hele tatt). Det er her de fleste av de kjente skapningene i havet henger med, som mye av fisken vi spiser og korallrevene som fanger skipene våre overraskende. Området er rikt med fotosyntetiserende mikroorganismer, som konsumeres av større organismer helt opp i næringskjeden til skapninger som haier. Navnet "epipelagisk" betyr omtrent "havets øverste sone."

Den mesopelagiske sonen (fra 200 m ned til rundt 1000 m eller 3,280 fot) er skumringssonen. Navnet betyr omtrent "midten av havet". Biologisk tetthet her er mindre enn for den epipelagiske sonen over fordi lysinntrengningen raskt synker av i de nedre regionene i denne sonen. Samlet er epipelagiske og toppen av de mesopelagiske sonene kjent som den fotiske sonen, noe som betyr at lys får dem. Semi-dype havdyr som sverdfisken og ulvålene bor her.

Den badepelagiske sonen strekker seg fra 1.000 m under vann til rundt 4.000 m (13.123 fot) under vann. Svært lite lys når denne dybden, og som sådan kan ingen levende planter finnes her. Dyphavsdyrene som lever her er tilpasset til å konsumere snøen av organisk detritus som kontinuerlig faller ovenfra. Giant og Colossal blekksprut finner du her, samt sædhval.

De dypeste sonene er henholdsvis det abyssopelagiske og hadopelagiske, som betyr henholdsvis "bunnløst hav" og "helvetes hav". Abyssopelagic får ikke noe lys overhodet, og er regionen som ligger dypere enn 4000 m under vann. Her bor bunnmatere, hvorav mange har øseformede kjever for å løfte detritus fra havbunnen. Helt nederst i havene har en tendens til å bli fylt med et lag med organisk møkk noen centimeter i dybden, som et skogbunn. Svært lite er kjent om disse regionene, ettersom bare de hardeste dypdykkrobotene kan gjøre det her nede.