Hva er de forskjellige fordelene med fornybar energi?
I en verden der fossile brensler brennes i massemengder og tilførselen av slike brensler er svært begrenset, har forskjellige former for fornybar energi mange fordeler. Disse fordelene med fornybar energi har overbevist mange mennesker om å bytte bort fra fossile brensler, som er begrensede ressurser som er skadelige for miljøet. De gjør denne bryteren fordi de fleste former for fornybar energi er akkurat det motsatte; tilgjengelig i en ubegrenset forsyning uten å påvirke miljøet negativt. Hvis forskjellige kilder til fornybar energi blir brukt, kan fordeler med fornybar energi resultere i et renere miljø og en mer bærekraftig verden.
Fornybar energi kan komme i mange forskjellige former, hver med fordeler og ulemper. Vind og vann brukes begge til å samle strøm, ettersom mennesker konstruerer enheter som konverterer kinetisk energi forårsaket av bevegelser av vind og vann til brukbar elektrisk energi. Vann brukes også til å generere energi på andre måter, som saltholdighetsgradienter eller temperaturforskjeller. Selv om det er fordeler med fornybar energi til både vind og vann, har verken vist seg å være effektive eller praktiske nok til å fjerne behovet for fossilt brensel. Det er for eksempel upraktisk å bruke vann eller vind til å drive en bil.
En viktig kilde til fornybar energi er Solen. Solenergi har blitt brukt i mange år på grunn av fordelene. Noen ganger blir varmen fra solstrålene direkte brukt til matlaging eller for å kutte ned den elektriske energien som brukes til varme. I andre tilfeller er solcellepaneler konstruert for å høste solens strålende energi og konvertere den til brukbar elektrisk energi. Fordelene med fornybar energi med solenergi er lett synlige; solcellepaneler har generelt ingen innvirkning på miljøet, og solenergi vil være tilgjengelig før solen dør.
En annen form for energi som noen ganger blir rost for fordelene med fornybar energi er biodrivstoff, som er produsert av plantestoff. I motsetning til i fossilt brensel, trenger ikke det organiske materialet i biodrivstoff brytes ned i løpet av millioner av år. Sukkerrør og mais brukes begge til å produsere biodrivstoff, som blir brent for å frigjøre den kjemiske energien som er lagret i deres kjemiske bindinger. Selv om dette er en fornybar form for energi, blandes biodrivstoff ofte med fossilt brensel. Sluttresultatet frigjør fremdeles mange forskjellige stoffer i atmosfæren som er skadelig for mennesker og for miljøet.