Hva er de forskjellige typene vannkraftenergi?

Mennesker har utnyttet kraften til å bevege vann i tusenvis av år, men i dag får vannkraft energi en fornyet interesse som en kilde til ren, fornybar energi. Vannkraftdammer er den mest kjente typen vannkraftenergi, men flere andre metoder for å utnytte kraften til å bevege vann er under utvikling. Jordens hav blir sett på etter nye typer vannkraftenergi.

Ideen om å bruke vann som en kilde til energidatoer tilbake til minst antikk Hellas, der kraften av rennende elver ble fanget av vannhjul og brukt til å slipe hvete til mel. Lignende enheter ble utviklet i andre deler av verden, og tidlige europeiske og amerikanske fabrikker og fabrikker ble drevet av vannhjul. Fram til slutten av 1800 -tallet leverte vann bare mekanisk energi; Bevegelsen av vannhjul ble brukt til å snu sager og andre maskiner.

På slutten av 1800 -tallet ble det gjort raske fremskritt i vannkraft, en form for vannkraftsenergi der bevegelsen av water blir omdannet til elektrisitet. USA alene hadde over to hundre vannkraftverk ved århundreskiftet, de fleste av dem ligger ved middels til store demninger. I dag har de fleste av de beste stedene for store vannkraftverk blitt utnyttet i den utviklede verden, så nye prosjekter foregår stort sett i utviklingsland som Kina. Hydroelektriske planter med mindre skala blir sett på både i den utviklede og utviklingsverdenen.

Verdens hav inneholder også mange potensielle kraftkilder som vannkraftenergien kan benytte seg av. Tidevannskraft tar sikte på å utnytte havets skiftende nivåer i kystområdene. Selv om et stort tidevannskraftverk begynte å operere i Frankrike på slutten av 1960 -tallet, har høye byggekostnader og et begrenset antall passende steder forhindret tidevannskraft fra å få utbredt bruk.

Et annet potensielt alternativ er bølgeenergi, som kan bE utnyttet på flere forskjellige måter. Ett demonstrasjonsprosjekt i Norge bruker bevegelsen til bølger for å skyve og trekke luft gjennom et rør, som igjen snurrer en turbin for å generere strøm. Portugal, Australia og Storbritannia har alle eksperimentert med bølgegrupper - grupper av enheter som genererer strøm fra bølgekraft. Noen andre enheter prøver å fange marine strømmer langt under overflaten av vannet.

Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) skiller seg fra andre typer vannkraftenergi ved at den ikke fanger energi direkte fra bevegelsen av vann. I stedet drar OTEC nytte av temperaturforskjellene som finnes i forskjellige dybder av havet. Varmt vann på overflaten av havet blir trykksatt og omgjort til damp, eller brukes til å varme opp en annen væske som blir omgjort til damp. Dampen kan deretter brukes til å kraftturbiner og generere kraft, og kjølig vann pumpes deretter fra større dybder, og gjør dampen tilbake til væske og starter syklusen på nytt. EXperimentelle OTEC -systemer er bygget på steder som Hawaii, men å pumpe kaldt vann fra store dybder reduserer effektiviteten til systemet, noe som gjør det vanskelig for OTEC -systemer å være kostnadseffektive.