Hva er de forskjellige typene oktangass?

Octangass kommer i flere forskjellige kvaliteter, med hvert nummer på karakteren som representerer motstanden mot å forbrenne drivstoffet. Jo høyere oktanvurdering, desto langsommere er tenningen eller forbrenningen. Den mest grunnleggende formen for oktangass på massemarkedet i USA er 87 oktan. De fleste bensinstasjoner i USA vil tilby oktanklassifiseringer i forskjellige nivåer fra 87 til 92. Individuelle pumper vil vanligvis tilby minst to oktaner, med noen som tilbyr så mange som fem.

Enkelt sagt er oktan et raffinert drivstoff med åtte karbonatomer kjedet sammen. Dette drivstoffet er mer stabilt enn andre typer, og kan derfor brukes i forbrenningsmotorer. Et 87 oktan drivstoff betyr normalt at det består av 87 prosent oktan, og 13 prosent av noen annen drivstofftype. Den andre drivstofftypen kan være heksan, som er seks karbonatomer kjedet sammen.

Teoretisk sett er det ikke mulig å oppnå mer enn 100 oktan drivstoff, men det er boosters og raffineringsfunksjoner som gjør drivstoffet enda mer stabilt. Slik bensin kan gis en karakter som er høyere enn 100 oktan. Dette er ikke virkelig et utsagn om oktan, men snarere en ekvivalensvurdering som viser hvor stabilt drivstoffet er.

Formålet med oktanklassifiseringen er å vise hvor mye av drivstoffet som kan komprimeres før det antenner. Et drivstoff med en rating på 92 oktan vil kreve mer kompresjon enn et drivstoff med en oktanklassifisering på 87. Enkelte typer motorer kan ha høyere kompresjonsforhold, og som en konsekvens av dette vil det kreve et mer stabilt drivstoff. Octan og drivstoffstabilitet har en direkte korrelasjon.

Mange kjøretøy bruker 87 oktan gass uten problemer, spesielt de med drivstoffinnsprøytning. For biler som selges i USA, designer de fleste produsenter motorer for 87 oktan og vil anbefale den karakteren. Denne oktanen vil også være den billigste mesteparten av tiden. Å bruke en høyere oktan vil ikke forårsake skade på et kjøretøy, men kan heller ikke gi noen fordel.

I noen tilfeller kan en høyere oktangass koste mindre enn en lavere oktangass, i det minste for forbrukeren. Noen tilsetningsstoffer, for eksempel etanol, kan inngå i en høyere oktangass. Skattetilskudd til etanoldrivstoffet kan faktisk gjøre det billigere å bruke, selv om oktanen kan være høyere. De som bruker etanol kan få en pause på bensinstasjonen, men vil oppleve at deres bensinstasjon reduseres fordi etanol ikke brenner like effektivt som fossilt brensel.

Generelt er den eneste gangen en høyere oktangass er nødvendig når kjøretøyet har en motor med høy ytelse. Biler som er annonsert som for eksempel turboladet, kan kreve en høyere oktan drivstoff. Å bruke en lavere oktangass kan føre til banking i motoren eller dårligere ytelse. Drivere som er usikre på hvilken oktan de skal bruke, bør sjekke bruksanvisningen til kjøretøyet. Eldre kjøretøy, eller utstyr med forgassere, kan også kreve en høyere oktan.