Hva er de forskjellige typene av solenergi?

Energi som er utnyttet fra sola kalles solenergi. Når solstrålene når jorden, kan energien deres konverteres til andre typer energi. For eksempel kan solenergi genereres og konverteres til varme eller elektrisitet. Å konvertere solenergi til en annen type energi kalles solenergigenerering. En type solenergi-produksjon bruker fotovoltaisk eller PV-teknologi for å produsere elektrisitet, absorbere lys fra solen, og den andre typen bruker solvarmeteknologi for å produsere varmeenergi og absorbere den varme.

Når solenergiproduksjon brukes til å lage elektrisitet, blir solenergi samlet inn ved hjelp av solcelleanlegg som vanligvis er laget av silisium, et ikke-metallisk element. Fotovoltaiske celler er i stand til å produsere strøm når de blir utsatt for lys. Når solstråler treffer fotovoltaiske celler, blir fotoner, som er solenergipartikler, enten absorbert eller reflektert av cellene. Andre fotoner kan passere helt gjennom cellene. Når fotonene blir absorbert, frigjøres elektronene og kanaliseres til en elektrisk strøm.

Solvarmeteknologi innebærer i hovedsak å varme opp en væske til høye temperaturer ved å bruke stråler fra solen. Med direkte termiske oppsamlingssystemer brukes en oppsamlingsenhet til å samle og lagre solenergi. Det finnes forskjellige typer kollektorsystemer, men de starter vanligvis med solcellepaneler som samler solens varme. Disse panelene er normalt designet og plassert for å absorbere så mye av solens varme som mulig i løpet av dagslysetiden. Inne i panelene er vannholdige solenergi-samlere som solens varme stiger til en høy temperatur, og det oppvarmede vannet blir deretter brukt til dets varmeenergi.

Noen generasjonssystemer for solenergi opererer indirekte. Med denne typen system varmer solen en væske som ikke er vann. Denne varmeenergien overføres deretter til en vannbeholder.

Begge typer solenergiproduksjon har praktiske bruksområder. Med nok solcellepaneler er det mulig å ha lys i en hel bygning, kjøre apparater og til og med lage mat. På samme måte kan en person bruke solenergi for å varme opp et helt hjem eller et svømmebasseng. Produksjon av solenergi kan til og med hjelpe miljøet, siden det ikke gir fra seg forurensning eller skaper mye støy. Dessverre kan installasjonen av solteknologi være kostbar, og været kan ha en direkte effekt på mengden energi som er tilgjengelig for et hjem eller en virksomhet.