Hva er de forskjellige bruksområdene til et ioniseringsmassespektrometer?

Et ioniseringsmassespektrometer kan komme i mange forskjellige former for mange forskjellige bruksområder; alle arbeider imidlertid etter de samme grunnleggende prinsippene. En prøve blir plassert i et ioniseringsmassespektrometer, og partiklene blir elektrisk ladet og endret dem til ioner. Disse ionene blir deretter sortert etter deres masse og målt, og skaper et spektrum som identifiserer alle de kjemiske komponentene i prøven. Evnen til å identifisere kjemikalier og deres sammensetning nøyaktig er nyttig i mange vitenskapelige fagområder, inkludert geologi, arkeologi og forstå kjemisk sammensetning av planeter og stjerner. En av de viktigste bruksområdene av et ioniseringsmassespektrometer er innen medisinsk forskning og behandling, der enheten kan identifisere spor av kjemikalier i menneskekroppen for å diagnostisere sykdom og studere den kjemiske effekten av medisiner.

Forskere som studerer jorden, bruker massespektrometre til en rekke formål. I geologi kan nøyaktige målinger av komponentene i eldgamle bergarter gi innsikt i deres alder og forholdene som eksisterte da de ble dannet. I værstudier kan massespektrometri identifisere de eksakte nivåene av forskjellige gasser i arktiske iskjerneprøver, og forteller forskere nivåene av klimagasser som fantes i jordens atmosfære i løpet av titusenvis av år. Forskere har til og med kunnet bruke massespektrometri for å identifisere restene av den massive meteorangrep som antas å ha forårsaket utryddelsen av dinosaurene.

Når de studerer solsystemet vårt, har forskere ikke bare brukt ioniseringsmassespektrometer for å studere meteorittprøver som har falt her på jorden, men har også integrert enhetene i romfartøy. De to Viking-romfartøyene som ble sendt til Mars i 1975, hadde hver et ioniseringsmassespektrometer ombord for å søke etter kjemiske livstegn. Huygens-sonden, som landet på Titan, Jupiters største måne, i 2005, brukte et ioniseringsmassespektrometer for å studere månens atmosfære og overflatesammensetning.

Medisinske vitenskaper bruker omfattende ionisasjonsmassespektrometre. I forskning brukes de til å identifisere kjemikalier i naturen som kan ha medisinsk bruk og bidra til å forstå hvordan disse stoffene samspiller med andre kjemikalier i menneskekroppen. Når en sykdom blir diagnostisert, brukes de til å identifisere kjemikalier, for eksempel giftstoffer, som kan ha negativ innvirkning på en pasient. De brukes også til å identifisere proteiner, enzymer og andre biologiske forbindelser som finnes i kroppen som kan gi innsikt i hva som forårsaker en persons sykdom.

Ioniseringsmassespektrometre har også bruk utenfor medisin og forskning. De kan brukes til å måle luftkvalitet i bygninger eller fabrikker, for å overvåke produktens renhet i industrien, eller til og med for å identifisere alternative kilder til råvarer. Ioniseringsmassespektrometeret fortsetter å finne nye bruksområder og anvendelser bokstavelig talt hvor som helst at kunnskapen om den eksakte kjemiske sammensetningen av et stoff er informativ eller fordelaktig.