Hva er effekten av svovelsyre?
De fleste av effektene av svovelsyre skyldes dens sterke surhet og sin store affinitet for vann. Korrosjon av metaller med svovelsyre er forårsaket av surheten. Effekten av svovelsyre på organiske materialer, inkludert menneskelig vev, er i stor grad resultatet av dehydratiseringsegenskapene. Materialer som tre, papir og bomullsklut forkulles raskt ved kontakt med syren.
Effekten av svovelsyre på metaller er typisk for en sterk syre: den vil reagere med de metaller som er mer reaktive enn hydrogen for å danne et metallsulfatsalt og frigjøre hydrogengass. Det vil reagere på denne måten med mange vanlige metaller, inkludert jern, sink og aluminium. Reaksjonen er kraftigere med den fortynnede syre enn med den konsentrerte syren. Dette begrenser materialene som kan brukes til å lagre syren, selv om den i konsentrert form kan lagres i rustfrie ståltanker. Frigjøring av hydrogengass utgjør en potensiell eksplosjonsrisiko i tilfelle søl eller lekkasje, hvis syren kommer i kontakt med metaller.
Svovelsyre er et veldig kraftig dehydratiseringsmiddel og det frigjøres mye varme når den konsentrerte syren kommer i kontakt med vann. Hvis det tilsettes vann til et overskudd av syren, får den produserte varmen vann til å koke umiddelbart, noe som kan føre til at syren sprayes over et vidt område. Av denne grunn bør konsentrert svovelsyre alltid fortynnes ved å tilsette den - sakte - til vann; prosessen skal aldri reverseres.
Dehydratiseringseffekten av svovelsyre forklarer reaksjonene med mange vanlige organiske materialer. Den vil fjerne hydrogen og oksygen fra molekyler som inneholder disse elementene i forholdet 2: 1 som finnes i vannmolekylet (H20) - for eksempel karbohydrater - som inkluderer sukker, stivelse og cellulose. Svovelsyre reagerer med karbohydrater for å fjerne hydrogen og oksygen, og etterlater karbon. En kjent laboratoriedemonstrasjon illustrerer dette; konsentrert svovelsyre tilsettes sukrosebordsukker i et begerglass og konverterer det raskt til en masse trekull, med en god del produsert varme. Dette er grunnen til at svovelsyre kis tre og papir - stoffer som hovedsakelig består av karbohydrater.
Effekten av svovelsyre på huden er godt dokumentert, og skyldes igjen syrens dehydratiseringsegenskaper i stedet for surheten. Hudkontakt med den konsentrerte syren resulterer i smerter og hevelse i vev i løpet av få sekunder. Hvis kontakten er tilstrekkelig langvarig, kan dype brannskader føre til, og det kan være litt forkulling, noe som kan føre til en brun misfarging. På grunn av hevelsen forårsaket, brenner svovelsyre ofte i permanent arr.
Når du bruker svovelsyre, bør det alltid brukes egnede vernehansker og vernebriller; ansiktsskjerm og beskyttelsesforkle anbefales også. Små søl på ubeskyttet hud kan håndteres ved hurtig vasking med mye vann. Større søl utgjør risikoen for sprøyting av syre hvis vann tilføres umiddelbart - det er bedre å raskt tørke bort så mye av syren som mulig før vask.
Svovelsyre er ikke flyktig ved romtemperatur og utgjør derfor normalt ikke innånding. i tilfelle denne syren eller dens industrielle forløper, svoveltrioksyd kommer i kontakt med vann, kan reaksjonens vold føre til en fin tåke svovelsyredråper. Dette kan skade øyne, luftveier og lunger ved innånding. Kronisk eksponering for svovelsyretåke - for eksempel i en svovelsyreanlegg - kan ha langsiktige helseeffekter og kan utgjøre en kreftrisiko for arbeidstakere.
Reaksjoner av svovelsyre med andre materialer kan føre til farlige produkter. Det vil for eksempel frigjøre giftige og etsende damper ved kontakt med halogenider, så som klorider, fluorider og bromider. Kontakt med klorater og permanganater gir sterkt oksiderende forbindelser som utgjør en brann- eller eksplosjonsfare.