Hva er de største ikke-kjernefysiske eksplosjonene i historien?

Siden oppfinnelsen av høye eksplosiver har det vært mange kraftige ikke-atomeksplosjoner som har drept eller skadet oppover 1000 mennesker om gangen. Fordi det er umulig å måle eksplosjonens eksakte størrelse uten nøye målinger, og de fleste store eksplosjoner som ikke er kjernefysiske, faktisk er tilfeldig, er det umulig å si hvilken av disse eksplosjonene som er størst. Ofte er mengden sprengstoff detonert kjent, men størrelsen på en eksplosjon kan ikke direkte beregnes ut fra vekten av eksplosivene alene, så en nøyaktig rangeringsordning er umulig.

Det er fem store eksplosjoner som ikke er kjernefysiske, som mange er enige om at er blant de største, om ikke de største:

• Halifax-eksplosjonen (1917, estimert tilsvarende 2,9 kiloton TNT)
• Texas City-katastrofen (1947, 2-4 kt)
• Militærtesten "British Bang" på Helgoland i Nordsjøen (1947, 4 kt)
• Minor Scale militærtest i New Mexico (1985, 4 kt)
• Port Chicago-katastrofen (1944, 5 kt)

Halifax-eksplosjonen, som skjedde 6. desember 1917, i Halifax, Nova Scotia, Canada, resulterte fra kollisjonen av et fransk lasteskip som fraktet 2.653 tonn pund (2.653 tonn) eksplosiver med et norsk skip. Skipet var fullastet og fraktet eksplosiver for sending til Europa for bruk under første verdenskrig. Den resulterende ikke-atomeksplosjonen var omtrent en tredjedel av styrken til atombomben som falt ned på Hiroshima. Rundt 2.000 mennesker, for det meste kanadiere, døde, og 9000 ble såret. Hele havnen ble ødelagt.

Ikke-atomeksplosjoner "British Bang" og Minor Scale var militære tester, begge designet for å simulere atomeksplosjoner. Begge involverte flere tusen tonn eksplosiver, og hadde en størrelsesorden lik Halifax-eksplosjonen, men ingen ble skadet. Den britiske smell ble utført på øya Helgoland, mens Minor Scale ble utført ved White Sands Missile Range i New Mexico. Under Minor Scale ble det sprengt 950 millioner pund (4.350 tonn) høyt eksplosiv.

Både Texas City-katastrofen og Port Chicago-katastrofen var tragiske gjentakelser av den samme generelle formelen som Halifax-katastrofen. Fullastede skip eksploderte mens de var i havn og drepte flere hundre mennesker i begge hendelser. Selv om disse ikke-kjernefysiske eksplosjonene kan ha virket veldig ekstreme for de som ble fanget i eksplosjonen, er de svært små i forhold til eksplosjonene produsert av moderne atomvåpen.