Hva er de viktigste gruppene av Myriapods?

Myriapods er medlemmer av Myriapoda, en subphylum av leddyr. De inkluderer de kjente tusenbeinene og tusenbeinene, så vel som de veldig lille og sjelden sett symfylaner og pauropodaner. Myriapods er de første kjente landdyrene, med en fossil av en millipede som dateres tilbake til avdøde Silurian, for 428 millioner år siden. Det er kjent for å ha vært terrestrisk på grunn av tilstedeværelsen av små pustehull som kalles spirakler. Det er muligheten for at Myriapods er enda eldre, ettersom molekylære bevis tyder på en stor diversifiseringsepisode i en enda eldre epoke, den kambriske, og det er noen kambriske fossiler som kan være myriapods.

Centipedes er glupske rovdyr, raske og giftige. De jakter stort sett om natten, og har et skremmende utseende, selv om de er av liten fare for mennesker. Uvanlig for et taxon er de utelukkende rovdyr, og den definerende egenskapen til gruppen er et sett med giftige frontklør. Navnet deres betyr "hundre fot", selv om de vanligvis bare har et par dusin. Den minste tusenbeinet er nannarup Hoffmani , omtrent en halv tomme i lengde, mens den største er scolopendra gigantea , den amazoniske giganten Centipede, som når over 30 cm (12 tommer) i lengde. Den amazoniske giganten Centipede har vært kjent for å spise flaggermus (fanger dem i Mid-flight), gnagere og store edderkopper. I alt er det rundt 3.300 kjente tusenbeinarter.

Millipedes er mindre skumle enn tusenbein, både i utseende og atferd. De ser ut som utvidede pillefeil, slynger seg gjennom detritus for spiselig bladstoff. Millipedes beveger seg saktere enn tusenbein og har flere kroppssegmenter og ben. Den kjennetegnende egenskapen til Millipedes er at hvert par kroppssegmenter smeltes sammen i en enkelt enhet, noe som får det til å se ut som om hvert segment har to par ben. Millipedes viser mer mangfold enn tusenbein, med rundt 8000 kjente arter. Én art, illacme plenipes , en sjelden millipede funnet i Central California, har 750 ben, det meste av et kjent dyr.