Hva er de mest tallrike organiske polymerene?
De mest tallrike organiske polymerene på jorden er cellulose (utgjør ~ 30% av ikke-fossil organisk karbon), lignin (~ 30%), hemicellulose, pektin, kitin og keratin. Cellulose er den vanligste av organiske polymerer i celleveggene i planter, som utgjør det meste av bakken biomasse. Til sammen er omtrent 33% av plantestoffet cellulose. Bomull er 90% cellulose, mens tre er omtrent 50%.
Cellulose er kjent for å være den mest tallrike av jordas organiske polymerer. Brukes i hver plante, skilles det ut av noen bakterier som en biofilm. Cellulose er den primære komponenten av papp og papir. For å produsere papir, er det malt i en masse, bleket og deretter dannet i ark. For de fleste dyr, som mennesker, er cellulose ufordøyelig, og er "kostholdsfiber" som fungerer som et bulking middel for avføring. Visse dyr, som drøvtyggere og termitter, har spesielle bakterier som bor i tarmen for å hjelpe til med å bryte ned cellulosen og gjøre den fordøyelig.
Annet ORganiske polymerer som finnes i store mengder i planter inkluderer hemicellulose, lignin og pektin. Disse danner hoveddelen av vaskulære planter og serverer forskjellige funksjoner. For eksempel er hemicellulose ikke-krystallinsk, i motsetning til cellulose, består av kortere molekylkjeder, og har en forgreningsstruktur mens cellulose ikke gjør det. Lignin utgjør et kvarter til en tredjedel av Woods tørre masse, noe som gjør den til den nest rikelig blant de organiske polymerene.
Ikke telle planter, de mest tallrike organiske polymerene er kitin og keratin, i den rekkefølgen. Chitin danner de fleste av celleveggene i sopp, og eksoskeletonene til alle leddyr, inkludert insekter og krepsdyr, som begge er ekstremt mange. Mengden kitin som finnes i naturen, overgår sannsynligvis den tørre vekten til all virveldyrbasert biomasse. Insekter er kontinuerlig masseproduserende og forkaster det når de smelter.
Keratin er enAv de organiske polymerene som vi er mest kjent med, ettersom de utgjør det meste av de harde, men ikke-mineraliserte strukturer i krypdyr, fugler, amfibier og pattedyr. Spesielt er keratin hovedkomponenten i negler og hår hos pattedyr, skalaer og klør i krypdyr, mange deler av fugler inkludert fjær, og utgjør leddyreksoskeletter sammen med kitin.