Hva er de vanligste applikasjonene for solenergi?

Solenergi, eller energi hentet fra sollys, kan konverteres til elektrisitet og brukes til en lang rekke forskjellige formål. De vanligste anvendelsene av solenergi inkluderer strømforsyning og optimalisering av oppvarming og kjøling av hus, gir gode forhold for plantevekst og gir kostnadseffektiv innendørs sollys. I noen tilfeller kan solenergi være nyttig for oppvarming og belysning uten behov for omstilling til strøm. Solenergiapplikasjoner av denne typen er nyttige fordi de kutter ned behovet for bruk av strøm og derfor ofte er ganske kostnadseffektive. Selv om konvertering av solenergi til strøm gir en kilde til ren, fornybar energi som kan brukes til omtrent ethvert formål, er kostnadene for å sette opp utstyret som er nødvendig for å samle, konvertere og lagre strømmen ganske høye.

Mange av de vanligste, nyttige og kostnadseffektive solenergiapplikasjonene er passive og innebærer ingen konvertering til strøm. Mange hus er for eksempel bygget med solens beliggenhet til forskjellige tider gjennom dagen for å sikre at huset har rikelig med naturlig belysning. Ulike arkitektoniske betraktninger kan også sikre at bygninger holder seg ved rimelige temperaturer. En annen av de vanlige applikasjoner for solenergi av denne formen kan sees i drivhus. Solen passerer gjennom den gjennomsiktige innhegningen i drivhuset og varmer opp planter og jord, og skaper varm luft som ikke kan slippe ut av innhegningen og derfor gir et godt miljø for plantevekst.

Noen solenergi applikasjoner krever konvertering av sollys til elektrisitet. Noen hus i isolerte, men godt opplyste områder, bruker for eksempel solenergi for å skaffe nok strøm til grunnleggende oppgaver. Selv om det kan være dyrt å sette opp et solenergisystem, kan det over tid være mer kostnadseffektivt enn å koble en bygning i et isolert område til et kraftsystem. Strømmen fra slike solenergisystemer kan brukes akkurat som all annen elektrisitet, men det er ofte nødvendig å spare den og bruke den bare til bare det vesentlige. Et slikt system kan ikke være i stand til å drive et komplett spekter av elektriske apparater over lengre tid.

Noen applikasjoner med solenergi involverer individuelle enheter som har egne innebygde solcellepaneler. Mange former for utendørsbelysning, for eksempel, samler solenergi på dagtid og bruker den innsamlede energien til å skaffe lys om natten. Lignende solenergi-applikasjoner inkluderer solenergikjøleskap og småskala elektriske generatorer.