Hva er egenskapene til natrium?
Sodium er et mykt, formbart metallisk element som er det sjette mest tallrike elementet i naturen på jorden, hvor det kombineres i forskjellige typer saltforbindelser fra natriumklorid, NaCl, til natriumhydroksyd, NaOH. Elementet ble oppdaget av Sir Humphrey Davy, en kjent britisk kjemiker, i 1807, og til å begynne med ble det stilt spørsmål ved om det var et metall siden en av egenskapene til natrium er at det er mindre tett enn andre metaller og så myke at den lett kan kuttes med en kniv. Natriummetall er også sterkt reaktivt med vann, og når den varmes opp i luft, vil den briste i flamme og frigjøre hydrogengass i en eksoterm reaksjon som kan forårsake eksplosjoner i trange omgivelser. Laboratorier lagrer vanligvis det rene metallet i bunnen av krukker med parafin for å forhindre at det kommer i kontakt med flytende vann eller diffus luftfuktighet.
De kjemiske egenskapene til natrium inkluderer det faktum at det er veldig reaktivt med mange typer andre elementer og forbindelser, inkludert de fleste metallhalogenider, ammoniakk og hydrogen. Den reagerer imidlertid bare svakt med karbon, og slett ikke med nitrogen eller inerte gasser som xenon og argon. Dette gjør det til en nyttig komponent som damp i natriumdamplys, som er lyskilder med høy effektivitet som ikke viser en nedgang i lyseffekten når de eldes. Siden en av egenskapene til natrium er at den har et lavt smeltepunkt på 208 ° Fahrenheit (98 ° Celsius) og at det ikke er reaktivt med stål, har det blitt brukt som flytende kjølevæske for kjernereaktorer på ubåter. Disse reaktorene er kjent som flytende metallsnelle reaktorer (LMFR), og tilbyr høy effekt fra sin lille størrelse, mens natriumkjølevæsken eliminerer behovet for høye trykkinneslutningskar på slike skip.
De fysiske egenskapene til natriummetall klassifiserer den i alkalifamilien av kjemiske elementer som inkluderer andre lette metaller som kalium, litium og cesium. Dette er svært reaktive metaller som binder fritt i naturen med andre elementer, noe som gjør at natrium er til stede i forskjellige former som brukes mye innen medisin og jordbruk. Mens natriumklorid, NaCl, er det nest mest oppløste mineral i sjøvann, finnes natriumkarbonat, Na 2 CO 3 , i kalkstein og har vært den hyppigst utvinnede malm av menneskeheten, brukt siden minst 1370 f.Kr. i produksjon av glass . Siden en av de viktigste egenskapene til natrium er at det er et lett metall som faktisk er mindre tett enn vann, gjør dette det til et nyttig sporstoff som gir et svakt nivå av radioaktivt forfall i form av isotoper natrium-22 og natrium- 24. Disse isotopene brukes i medisinsk avbildning, samt for å spore lekkasjer i nedgravde rørledninger som transporterer petroleum og andre industrielle forbindelser.
Andre bruksområder for natrium inkluderer dens rolle som et viktig næringselement for mennesker, dyr og planter. Det er også mye brukt til å produsere organiske materialer som såpe og natriumhypokloritt, NaOCl, som er en nøkkelkomponent i blekemiddel for tekstiler og papir, i tillegg til å være et nyttig desinfiseringsmiddel. Natrium brukes også for å forbedre kvalitetene til metalllegeringer og fungerer som en god leder av elektrisitet der det kan redusere elektrisk strømforbruk i neonbelysning.