Hva er egenskapene til sink?
Egenskapene til sink varierer avhengig av kontekst. Fysisk har sink lignende egenskaper som andre relaterte metaller på det periodiske bordet, for eksempel jern. Messing er en formbar legering laget av sink og kobber. Kjemisk deler sink egenskaper med andre gruppe 12-elementer og er moderat reaktiv. Biologisk spiller sinkens egenskaper en viktig rolle i metabolismen, fordi mange enzymer bruker sink.
Sink vises som et metall med en sølv eller blåhvit farge. Det kan være skinnende, men mange karakterer har en kjedelig finish. Ved daglige temperaturer er en av egenskapene til sink sprøhet. Dette betyr at når sink blir strukket eller komprimert, har den en tendens til å bryte i stedet for å deformere. Selv om atomvekten til sink er tyngre enn jern, er den mindre tett og føles derfor lettere.
En vanlig legering laget av sink er messing. Messing lages ved å blande sink og kobber, vanligvis med mer kobber enn sink. Det fremstår som et skinnende metall med gull eller gul farge. Den brukes til applikasjoner som krever kontakt med lav friksjon mellom overflater. Messing har en tendens til å drepe bakterier, så messingdørhåndtak brukes ofte på sykehus for å forbedre saniteten. Det brukes også mye til å lage musikkinstrumenter.
De kjemiske egenskapene til sink ligner andre gruppe 12-elementer som kadmium og kvikksølv. Som disse andre elementene har sink relativt lave smelte- og kokepunkter. Sink er noe reaktiv, noe som betyr at den kjemisk vil reagere med luft og vann. Når rent sink blir utsatt for atmosfæren, vil det reagere med karbondioksid for å danne et beskyttende lag med sinkkarbonat. De kjemiske egenskapene i sink brukes i fyrverkeri for å skape røykeffekter.
De biologiske egenskapene til sink er derimot viktige for folkehelsen. Faktisk finnes sink i en lang rekke organismer. Elementet brukes i mange enzymer, som er proteiner som påvirker hastigheten av visse kjemiske reaksjoner. Enzymer er viktige for å opprettholde kjemisk balanse i en organisme. I menneskekroppen spiller sink en kritisk rolle i hjernen og er nødvendig for læringsprosessen.
Sinkmangel er et vanlig ernæringsproblem i utviklingsland. I barndom og ungdom kan mangel på sink motvirke vekst og seksuell modenhet. I alle aldre kan feil sinknivå hindre immunsystemets evne til å bekjempe infeksjon og sykdom. Det antas at minst en fjerdedel av verdens befolkning risikerer sinkmangel.