Hva er verdens dødeligste naturkatastrofer?

Verdens ti dødeligste naturkatastrofer i nedtegnet historie er som følger:

India Kina

Rang	Begivenhet	plassering	Dødsfall (estimat)
1	1931 Yellow River flom	Kina	1,000,000-3,700,000
2	1887 Yellow River flom	Kina	900,000-2,000,000
3	1970 Bhola syklon	Bangladesh	500,000-1,000,000
4	1556 Shaanxi jordskjelv	Kina	830000
5	1839 India Cyclone		300.000
6	1642 Kaifeng Flood		300000
7	2004 Jordskjelv / tsunami fra Det indiske hav	indiske hav	283100
8	1976 Tangshan jordskjelv	Kina	242000
9	1975 Banqiao Dam svikt	Kina	231000
10	1138 Jordskjelv fra Aleppo	Syria	230000

På grunn av lave befolkningsnivåer i forhistorien, er det lite sannsynlig at naturkatastrofer da overgikk moderne naturkatastrofer i dødstall, selv om eksplosjonen av Mt. Toba for 70 000 til 75 000 år siden i det moderne Indonesia kan være en utfordrer.

Av de ti dødeligste naturkatastrofene er fire flom, fire jordskjelv og to sykloner. En av flommene (1975 Banqiao Dam-fiasko) var faktisk en damfeil snarere enn en naturkatastrofe, og et av jordskjelvene (Jordskjelvet i Indiahavet i 2004) oppnådde sin ødeleggelse først og fremst gjennom den store tsunamien det skapte, som pummelerte kystene i Thailand, Bangladesh, India og Sri Lanka.

Begrepet "naturkatastrofe" refererer til en brå hendelse, og inkluderer ikke pandemier eller hungersnød, som kan ha en lignende eller mye høyere dødstall. Noen av de dødeligste pandemiene inkluderer kopper, som drepte over 300 millioner mennesker på 1900-tallet alene, Bubonic Plague, som også drepte over 300 millioner, malaria, som har drept 80 - 250 millioner, tuberkulose, drept 40 - 100 millioner, Spansk influensa, som drepte 20 - 100 millioner på bare 18 måneder, og AIDS, som har drept over 25 millioner. De største hungersnødene har en dødstall som tilsvarer AIDS, med den største som hevder 10 - 40 millioner liv.

Potensialet for en naturkatastrofe er enda dødeligere enn vi noen gang har opplevd. Mulighetene inkluderer en stor asteroidpåvirkning, som kan drepe over en milliard mennesker, eller muligheten for en pest som er genetisk konstruert for optimal dødelighet og evne til å spre seg, noe som kan drepe et lignende antall. På grunn av eksistensen av veldig isolerte samfunn på jorden, er det lite sannsynlig at et slikt virus kan drepe alle, selv om muligheten ikke bør utelukkes.