Hva er terapsider?

Therapsids (som betyr "dyret ansikt") er en klasse av synapsider, dyr dominerende på jorden i midten til sent Perm-perioden (for omtrent 300 til 251 millioner år siden). Synapsider i seg selv er en av to hovedgrupper av fostervann (eggleggingsdyr), den andre er sauropsider eller de sanne reptiler. Ikke-therapsid synapsider, pelycosaurene, var faktisk mer dominerende under permen, men therapsidene er betydelige fordi de til slutt utviklet seg til pattedyr, overlevde den krittisk-tertiære utryddelsen som drepte dinosaurene og fortsatte å bli den dominerende gruppen av terrestriske virveldyr , som kulminerte med utviklingen av Homo sapiens .

Dyr i denne klassen dukket opp i løpet av den tidlige permianen, og regnes som en del av den første bølgen av fostervannsdiversitet. Noen av dem, som cynodonter ("hundetenner"), ligner bemerkelsesverdig på dagens dyr, inkludert differensierte tenner, en svulmende brainkase og vandre på en oppreist måte (ikke bipedal men oppreist, særegen fra krypdyr). Den viktigste forskjellen er at alle therapsids la egg. Historisk ble de kalt "pattedyrlignende krypdyr", men nå er de anerkjent som forskjellige fra krypdyr, og blir i stedet ansett som pattedyr. Disse dyrene er et veldig forvirrende område med virveldyrsevolusjon, og er mye mindre populært enn dinosaurene eller krongruppepattedyr, men nødvendige for å forstå det fulle bildet av utviklingen av livet på jorden.

Det var minst tre store kladder med therapsider: dinocephalians ("dinosaurhoder"), de minst avanserte therapsids; de planteetende anomodontene (nebbete planteetere), som var de mest forskjellige og tallrike av permiske planteetere; og de mest kjøttetende theriodontene, den mest pattedyrlignende av gjengen, og forfedrene til alle moderne pattedyr. En annen gruppe, de kjøttetende biarmosuchianerne, er enten en paraphyletic clade - bestående av flere ubeslektede grupper - eller består av en basal forskyvning av andre therapsids. Som du kan si, er situasjonen veldig forvirrende.

Under den utslettede permian-utryddelsen for 251 millioner år siden ble de fleste therapsids utslettet, sammen med 95% av alle andre dyrearter. I de fleste av de neste 190 millionene årene, i hele den mesozoiske perioden, ville de gå tapt i dinosaurenes skygger - den dominerende livsformen på jorden. Først etter at alle de ikke-avian dinosaurene ble drept ut, kom de igjen som pattedyr.