Hva er therocephalians?

Therocephalians ("Beast-heads") var en utdødd underordning av Theriodont Therapsids (Permian/Triassic Forfedre til pattedyr) som var blant de dominerende dyrene på jorden i løpet av midten av-late Permian og de tidlige triassiske, inntil arkosurer (forfedrene og pårørende til dinosaurs) tok over. Therocephalian fossiler er datert til mellom 275 og for rundt 235 millioner år siden. De store hodeskallene og tennene til therocephalians indikerer at de var vellykkede rovdyr. Therocephalians hadde noen tidlige pattedyrlignende egenskaper, inkludert pels og vispere. I det minste var noen arter varmblodige. Minst en art ( euchambersia ) hadde en maksimal grop og rillede caniforme tenner, noe som indikerer en giftkjertel, som ville gjøre therocephalianere til de tidligste kjente giftige virveldyrene i Mid. Permian, konkurrerer medog erstattet slektninger som hadde forgrenet seg tidligere, for eksempel andre synapsider, inkludert de berømte Pelycosaurs, som ble utryddet i midten av permieren. Therocephalians utviklet seg på jorden i en tid da synapsider hadde vært de dominerende landdyrene i flere titalls millioner år, og fortrengte den amfibiedominerte faunaen til karbonholdige.

Therocephalians er unike når det Ukjent. Det kan ha noe med planetens økende ariditet i løpet av den tiden, og favoriserer krypdyr. Reptiler utskilles uric acid i stedet for urea, en form for utskillelse som sparer vann mer effektivt urea, som brukes av pattedyr i dag og synapsider (inkludert therocephalians) på den tiden.

Cynodonts, pattedyrens triasiske forfedre, var en annen underordning av Theriodonts relatert til Therocephlians. Sammen utgjorde begge gruppene mektigste sene permiske/tidlige triassiske rovdyr og omnivorer, tilsvarende dagens rovdyr. Therocephalians would have fed on pareiasaurs, herbivorous anapsids (reptiles without skull holes, like turtles), which ranged in size from 60 cm (22 in) to 3 m (10 ft), tapinocephalians (ton-sized synapsids with thick heads), and large dicynodonts (rat-to-ox-sized therapsids that were among the most successful animals in the immediate wake of Permisk-triassisk utryddelse, noen steder som står for 99% av alle virveldyrfaunaer).