Hva er transgene dyr?

Transgene dyr er genmodifiserte organismer (GMO) som er dyr. De har på en eller annen måte fått endret genetisk materiale, av en rekke årsaker. I noen tilfeller kan transgene dyr utformes ganske enkelt for å være visuelt interessante, studere, gi mer kjøtt eller for å utføre en spesifikk oppgave bedre. Transgene dyr har fått DNA sitt forandret spesifikt ved å ha DNA fra et annet dyr satt inn i sin egen kode, i motsetning til cisgene dyr, som har deres DNA endret på andre måter.

Den enkleste typen transgene dyr er de som har genetisk materiale satt inn i sin egen kode for forskningsformål. Et bemerkelsesverdig eksempel på dette er injeksjon av materiale fra en viss manetart til andre skapninger. Dette materialet er ansvarlig for et fluorescerende protein, GFP, som deretter lar forskere spore proteiner merket med GFP i dyret det har blitt satt inn i.

Det er verdifulle bruksområder av transgene dyr i medisin, også med mange dyr endret for å få dem til å produsere noe som er nødvendig av mennesker. En av de første brukene av transgenese, for eksempel, var å få E. Coli- bakteriene til å produsere humant insulin, som deretter kunne samles billig, i stedet for å måtte høstes fra dyrere dyr som svin. Et mer moderne eksempel kan sees i bruken av transgene geiter for å produsere et antikoagulasjonsmiddel i melken. Melken kan deretter høstes fra de transgene dyrene, og antikoagulantia, ATryn, kan ekstraheres og brukes i situasjoner som kirurgi der blodet ikke kan tillates å koagulere.

I forskning kan transgene dyr også gi rom for spesifikke forskningsmuligheter. Modifiserte mus blir for eksempel ofte brukt i laboratorietesting. De kan modifiseres slik at forskere kan observere spesifikke reaksjoner deres vev har på sykdommer. Dette kan føre til utvikling av medisiner og behandlinger for mennesker som lider av de samme sykdommene.

For det meste har ikke transgene dyr blitt kommersielt tilgjengelige. Dette er delvis fordi publikum fortsatt er på vakt med å spise dem, og det er en viss bekymring for hva som ville skje hvis visse superarter skulle flykte ut i de ville og overskride innfødte bestander. Mange oppdrettsanlegg har for eksempel utviklet transgene versjoner av populær matfisk, som kan vokse mange ganger på størrelse med de ikke-modifiserte kollegene. Etter hvert kan dette gi rom for en mye billigere oppdrett av matfisk og redusere prisen på disse fiskene for forbrukerne.

Et av de mest ikoniske transgene dyrene er merket GloFish®. Dette er sebrafisk som er modifisert for å inkludere gener som gjør at de lyser fluorescerende farger. Fisken ble opprettet i 1999 med mål om å hjelpe til med å oppdage miljøgifter, men det viste seg raskt at de hadde et enormt potensial som en nyhet. De kommer i tre farger, med grønt GloFish® avledet fra GFP-proteinet fra maneter, en rød GloFish® avledet fra en type sjøkoraller, og en gul GloFish® avledet fra en variant av manetproteinet.