Hva er Trilobites?

Trilobitter er utdødde leddyr, en av de mest berømte fossilgruppene utenfor dinosaurene. Trilobitter dukket opp rett mot begynnelsen av den kambriske epoken, for 542 millioner år siden, og ble utdødd ved slutten av Perm-utryddelsen for 250 millioner år siden, noe som gjorde trilobitter ikoniske for Paleozoic fauna. Tidlige slekter inkluderer Fallotaspis , Profalloptaspis og Eofallotaspis . Trilobite-fossiler er så vanlige at du kan kjøpe en på eBay for $ 10 dollar eller mindre. Det er funnet mange trilobittfossiler i Utah og Marokko, selv om samlere bør være på vakt, da det er et alvorlig forfalskningsproblem med trilobittfossiler.

Trilobitter var skjoldformede leddyr, spesielt interessante fordi de ligner ingen levende leddyr. Trilobites er den eneste underflykten av leddyr som ble utdødd. Under den slutten av Devonian utryddelse, for 364 millioner år siden, ble alle trilobitter bortsett fra ordenen Proetida, representert av mindre trilobitter, utdødd. Trilobites hadde problemer med å styre med diversifisering av rovdyr over hele Devonian. I alt er over 17 000 trilobittarter blitt identifisert, inkludert senere spiny former, som utviklet seg for å takle økt predasjon.

Fordi trilobittfossiler er så mange og godt forstått, fungerer de som et utmerket referansefossil, og informerer forskning innen paleontologi, biostratigrafi og platetektonikk. På grunn av deres mangfoldighet, har trilobitter blitt brukt som målestokk for spesifikasjonsrater under den kambriske eksplosjonen, en episode av adaptiv stråling i løpet av den kambriske perioden. Trilobites selv er et prototypisk eksempel på evolusjonssuksessene med den kambriske eksplosjonen. Trilobitter kan være basale for alle andre leddyr. I så fall utviklet alle insekter, arachnider, krepsdyr, midd og skorpioner seg fra trilobite forfedre.

Trilobittlegemet er delt inn i tre seksjoner: et hode, thorax og hale. I de tidligste trilobittene er halen veldig kort og vagt uttalt. Trilobitter hadde antenner, og noen hadde horn som ligner de som ble sett på moderne biller. Trilobites fylte en rekke økologiske nisjer, og inkluderte rovdyr, skavlere eller filtermater. Noen gikk bare på havbunnen, mens andre svømte og spiste plankton. Noen utviklet til og med et symbiotisk forhold til svovelspisende bakterier.