Hva er ultrafiolette bølger?
Lys er laget av både bølger og partikler. Hastigheten som disse bølgene svinger, bestemmer hvilken type bølge det er. Ultraviolette bølger (UV-bølger) er bølger som er kortere enn fiolett lys - den korteste lysbølgen mennesker kan oppdage med øynene våre. Ultrafiolette bølger er mellom 100 og 4000 ångstrøm (10-400 nanometer). Dette er kortere enn synlig lys, men lengre enn røntgenstråler og gammastråler.
Jo kortere bølgen i spekteret, jo mer energi har den og jo raskere svinger den. Jo mer energi en bølge har, jo farligere er den for mennesker. Den høyere energien gjør at bølgene kan trenge lenger inn i menneskekroppen og forårsake mer skade. Ultraviolette, røntgenstråler og gammastråler er alle bølger som er kortere enn fiolette på lysspekteret. Selv om alle tre kan skade mennesker, har ultrafiolette bølger blitt de mest kjente.
De mest skadelige ultrafiolette bølgene holdes utenfor jordas atmosfære, men noen klarer å snike seg inn. Dette kan være både en god eller dårlig ting siden ultrafiolette bølger er både nyttige og skadelige. Noen dyr, som bier, kan oppdage UV-lys og se spesielle mønstre i blomster som fører dem til kilden til nektar. I tillegg kan bølgene også gi forskere et annet syn på universet. Ved å bruke spesialiserte kameraer og utstyr, er forskere i stand til å studere solen, stjernene, så vel som forskjellige objekter på vår egen planet.
En annen fordel for ultrafiolett lys er dens evne til å sterilisere. UV-bølger brukes i luftrensere og vannrensere som en måte å utrydde bakterier og virus. Bølgene er også medvirkende i kroppens produksjon av vitamin D. Når UV-bølger treffer huden, stimulerer de vitaminets produksjon. Selv om det er sant at UV-bølger bidrar til D-vitaminproduksjon, er det viktig å ikke overeksponere deg for noen form for ultrafiolett lys.
En av de vanligste skadeformene forårsaket av UV-bølger er solbrenthet. Når bølgene treffer huden, kan de skade eller drepe hudceller. Over tid kan overeksponering for UV-bølger også føre til hudkreft. Siden solbrenthet er forårsaket av ultrafiolette bølger, er det til og med mulig å bli solbrent på en overskyet dag; å ha passende beskyttelse hele tiden er viktig. Å begrense eksponeringen for ultrafiolette bølger over en levetid kan hjelpe folk med å unngå de katastrofale bivirkningene.