Hva er virveldyr?

virveldyr er dyr med en ryggrad, også kjent som en ryggsøyle. De utgjør det meste av Phylum Chordata, en blant 38 Animal Phyla. Alle andre phylaer er utelukkende virvelløse. Et par medlemmer av Phylum Chordata, Lancelets og Tunicates, er virvelløse dyr. Lancelets har bare et notokord i stedet for en ekte ryggmarg, og tunicates har bare et notokord under tidlig utvikling. Fisk, haier, stråler, amfibier, krypdyr, fugler og pattedyr (inkludert mennesker) er virveldyr.

Den viktigste evolusjonære årsaken til utviklingen av virveldyr er behovet for en sterk støttende struktur for holdbarhet og strukturell integritet. Spinal -kolonnen fungerer også som en superhøytvei for nervesystemet, og støtter større kompleksitet. De første virveldyrene er kjent fra fossiler i Maotianshan -skifer i Kina, datert til mellom 525 og 520 millioner år siden, under en episode av adaptiv stråling kalt The Cambrian Explosion. De er enkle kjeveløse fisker som minLlokunmingia , med en overfladisk likhet med moderne hagfisk. Disse fiskene predaterer andre virveldyrfossiler med omtrent 30 millioner år.

Blant virveldyrene var fisk de første som utviklet lemmer og begynte å gå på land, og ble amfibier. En linje med amfibier utviklet skjellete hud og fostervannsegg, og ble krypdyrene, den første linjen med virveldyr som koloniserer kontinentale interiør. På land er virveldyrets evolusjonsstrategi spesielt vellykket for alle dyr som er større enn noen få cm i lengde, noe som må ha nok strukturell integritet til å støtte sin egen vekt. Av denne grunn har de største landdyrene vært virveldyr i hundrevis av millioner av år. Nylig har cetaceans (hvaler, som utvikler seg for bare 50 millioner år siden fra landdyr) vært de største dyrene i havet, så virveldyr utgjør de største dyrene både på land og hav.

virveldyr er oppkalt etter ryggvirvelen, segmenterte seksjoner av ryggraden. Disse segmenterte seksjonene gir ryggraden en viss fleksibilitet mens de opprettholder styrken. Ryggvirvelen er omgitt av nervefibre som leverer kommandoer, via elektriske signaler, fra hjernen til alle lemmene. Hvis en virveldyr har ryggsøylen ødelagt, dør den vanligvis, selv om mennesker har utviklet former for kirurgi for å reparere ødelagte ryggsøyler så lenge skaden ikke er for stor.