Hva forårsaker luftforurensning?

Luftforurensning kan defineres som ethvert skadelig materiale som er til stede i jordens atmosfære. Årsakene til luftforurensning er derfor mange og svært varierte. Noen kilder er naturlige, for eksempel vulkanisme eller skogbranner startet av lyn, mens andre blir ført til av menneskelig aktivitet, for eksempel forbrenning av fossilt brensel. Mens jorden har innebygde mekanismer for å bli kvitt luftforurensning, er det vanligvis bedre for alle levende ting å redusere mengden miljøgifter som slippes ut i luften til å begynne med.

De mest kjente og gjennomgripende årsakene til luftforurensning er menneskeskapt. Forbrenningen av petroleumsprodukter er en veldig vanlig årsak til luftforurensning, spesielt i storbyområder. Denne forurensningen kommer fra kjemiske faktorer som er til stede når disse drivstoffene forbrenner. Når hydrokarboner som bensin blir brent, produserer de karbondioksid og vanndamp. Ufullstendig forbrenning fører til at karbonmonoksid også blir opprettet som et biprodukt.

karbondioksid og karboN Monoxide anses begge å være forurensninger. Ingen fossilt brensel er heller helt rent og ingen motor er perfekt effektiv, så små sotpartikler blir også frigjort i atmosfæren, sammen med spormengder av andre uønskede stoffer. Andre menneskeskapte årsaker til luftforurensning inkluderer røykutslipp fra fabrikker og kraftverk. Stoffene som sendes ut ved disse kildene kan inkludere svoveldioksid og nitrogendioksid, som er ansvarlige for dannelse av surt regn.

Mens menneskeskapte luftforurensninger gir helsefare, kan naturlige kilder til luftforurensning være like farlige til tider. Disse kildene inkluderer støv som er plukket opp av vind erosjon, utslipp av metan med husdyr og røyk fra skogbranner. Vulkanutbrudd er kanskje den største enkeltkilden til luftforurensning, naturlig eller menneskeskapt, som mennesker noen gang har taklet. Disse kan produsere skyer av slipendevulkansk aske og andre skadelige stoffer som klor og svovel.

Mest bemerkelsesverdig sendte utbruddet av Indonesias Mount Tambora i 1815 en så stor mengde skadelige gasser og svevestøv i atmosfæren, at mye solenergi effektivt ble blokkert fra å nå jordens overflate. Som et resultat ble utbredte hungersnød påført over hele verden i 1816. Brune og røde snø ble også sett i Europa, på grunn av tilstedeværelsen av vulkansk aske i atmosfæren. En drapsfrost i juli 1816 førte også til massive avlingssvikt i det nordøstlige USA, noe som førte til kollokviale referanser til 1816 som "året uten sommer" og "atten hundre og frøs i hjel."