Hva betyr bilateralt?

Bilateral betyr symmetrisk over en sentral akse, eller angående to sider. Ordet brukes i internasjonalt diplomati for å bety "mellom to land", og kan brukes til å beskrive geometriske figurer, men denne artikkelen vil fokusere på begrepet bilateralt slik det brukes i biologi.

Bilaterale organismer er alle medlemmer av den ikke-rangerte gruppen Bilateria, en vitenskapelig klassifisering over superfilyl, men under underdommer. Bilaterale organismer inkluderer mennesker, fisk, insekter, flatorm, fugler, krypdyr, amfibier og mange andre. De fleste dyrs bilaterale natur er evolusjonært fast - på grunn av hvordan embryoer utvikler seg, vil etterkommerne til bilaterale dyr alltid være bilaterale. Det eldste kjente bilaterale dyret er Vernanimalcula, et ovalformet dyr mellom 0,1 og 0,2 mm over det som levde for 600 millioner år siden, i den tidlige Ediacaran-perioden, 60 millioner år før utseendet til den mest moderne phylaen, kalt den kambriske eksplosjonen.

Det primære alternativet til bilateral symmetri i organismer er radial symmetri, vist av sjøanemoner, maneter, koraller og mange blomster. Sjøstjerner og sjøaure har fem ganger radial symmetri (pentamerisme) som voksne, men i det vesentlige er de bilaterale dyr, noe som er vist med den bilaterale symmetrien til larvene deres. Noen primitive dyr, som svamper, Trichoplax og mesozoans har ingen symmetri i det hele tatt, og blir referert til som asymmetriske. Svamp antas å danne stammegruppen som alle andre dyr opprinnelig utviklet seg fra.

Nesten alle bilateraner er tripoblastiske, noe som betyr at embryoene deres utvikler seg i tre lag, kalt endoderm, mesoderm og ektoderm. Nesten alle bilateraner har komplette fordøyelseskanaler med separat anus og munn, og et indre kroppshulrom, kalt en selem. Bilateranere kan enten være stilige (stasjonære) eller mobile, men vanligvis sistnevnte. Bilateranere koloniserer alle tenkelige omgivelser på jorden, fra bunnen av havene til toppene i Mt. Everest.

Det er to hovedgrupper i Bilateria, kalt superphyla: deuterostomer og protostomer. Hovedforskjellen mellom disse to gruppene er at i det siste blir det første hullet som dannes i embryoet til munnen, mens det i det siste blir det anus. I deuterostomer er det også mindre forhåndsbestemmelse av celleplasseringer under embryogenese.