Hva skjer med et geotermisk anlegg?

Et geotermisk anlegg er et anlegg som bruker den naturlige energien som finnes i jorden for å gjøre en omstilling til elektrisitet, som deretter kan transporteres for bruk i både næringer og bolig via kraftledninger. Mens teknologien er relativt ny, har geotermisk energi, i en eller annen form blitt brukt av mennesker i århundrer. Når mennesker kontinuerlig søker etter bedre og renere energiformer, vil sannsynligvis det som produseres på geotermiske fabrikker bli enda mer sentralt i fremtiden.

Det geotermiske anlegget fungerer ved å transportere varme som ligger under jorden til overflaten. Når den først er der, kanaliseres den til en turbin som blir dreid og skaper friksjon. Denne friksjonen skaper på sin side strøm. I motsetning til tradisjonelle former for energianlegg, som kan produsere karbondioksid eller skadelig atomavfall, produserer et geotermisk anlegg veldig lite, om noen, skadelige biprodukter. Vanligvis produseres bare damp.

Imidlertid kan dette gjøres på flere forskjellige måter. Det er tre grunnleggende typer geotermiske kraftverk, hver og en bruker en litt annen prosess for å utnytte denne geotermiske energien. Selv om dette grunnleggende konseptet kan endre seg litt, avhengig av prosessen som brukes, forblir den grunnleggende forutsetningen den samme. Den valgte prosessen avhenger ofte av plasseringen og typen geotermisk energi som produseres.

Den enkleste formen for geotermisk anlegg er kjent som et tørt dampkraftverk. Denne typen anlegg bruker damp som kommer naturlig opp gjennom en kanal, og bruker deretter den dampen for å snu turbinen. Eventuell overflødig damp slippes deretter ut i atmosfæren, hvor den blir vanndamp. Noe av det forblir i atmosfæren, og noen kan falle tilbake til Jorden, avhengig av overflateforholdene.

En annen form for geotermisk anlegg er kjent som blitzkraftverket. Denne typen anlegg trekker opp vann som er oppvarmet under jordoverflaten og skiller det deretter ved overflaten i damp og varmt vann. Dampen blir deretter brukt til å rotere turbinen, mens resten settes inn igjen i jorden i en tett sløyfetype.

Den andre typen system, som først nylig har blitt et alternativ, er kjent som et binært geotermisk system. Dette systemet bruker geotermisk oppvarmet vann for å varme opp en annen væske, som holdes atskilt fra vannet. Denne andre væsken har et mye lavere kokepunkt enn vann, og kan derfor varmes opp til temperaturer så lave som 150 Fahrenheit (65,5 Celsius). Dampen produsert fra denne andre væsken aktiverer turbinen. I noen tilfeller kan et binært anlegg kombineres med et flash-dampanlegg, noe som gjør et hybrid geotermisk anlegg.