Hva er en kategori på grunnleggende nivå?

I kognitiv psykologi er en kategori på basisnivå en familie av hendelser, gjenstander, mønstre, følelser, romlige forhold eller sosiale relasjoner som er kognitivt grunnleggende. "Hund", "stol", "ball" og "kopp" er eksempler på kategorier på grunnleggende nivå. Basiskategorier deler en rekke egenskaper med hverandre. Blant andre likheter er de nivået som først ble navngitt og forstått av barn, nivået med de korteste primære leksemene, det første nivået som kommer inn i leksikonet til et språk, nivået på hvilket fag er raskest med å identifisere kategorimedlemmer, nivået der mesteparten av kunnskapen vår er organisert, det nivået som mest trofast speiler naturlige typer, og det høyeste nivået der et enkelt mentalt bilde kan gjenspeile hele kategorien.

Grunnnivå-kategorier har en tendens til å hvile midt i typiske generelt-til-spesifikke kategoriske hierarkier. Når jeg for eksempel klassifiserer livsformer, har kategorien på grunnnivå en tendens til å være på slektnivået (eik, lønn, kanin, vaskebjørn, etc.) Hvis jeg løper over et tre på en sti, kunne jeg kalle det en " plante ", et" tre ", et" bladbærende tre ", et" sukker lønn ", eller en" skjæreblad staghorn sumac ", men det er mest sannsynlig at jeg ganske enkelt kaller det en" lønn ". Kategorier som er mer generelle enn "maple" vil sannsynligvis være mentalt representert som superordinære kategorier, mens kategorier som er mer spesifikke, sannsynligvis vil bli representert som underordnede kategorier. I studier av foredragsholderne fra Tzeltal som bodde i Tenejapa i Chiapas-regionen i Mexico, bestemte antropologen Brent Berlin og hans medarbeidere at folkekategoriseringen av planter og dyr på grunnleggende nivå gjenspeilte vitenskapelige klassifiseringer bemerkelsesverdig godt, mens avvik fra grunnnivå ledet til betydelig feilpasning.

Det moderne konseptet med grunnleggende kategorier og den tilhørende empiriske støtten ble først samlet og artikulert av Eleanor Rosch. Da den fortsatte å utvikle seg, ble den kjent som "teorien om prototyper og kategorier på grunnleggende nivå", eller ganske enkelt "prototypeteori". Prototypeteori blir mye betraktet som et gjennombrudd i eksperimentell psykologi, revolusjonerende ideer om kategorisering og erstatning av en tidligere klassisk teori som definerte kategorier langt strengere, på måter som ikke stemte overens med empiriske bevis. Roschs teorier var inspirert av tidligere arbeid av psykologer og antropologer Robert Brown.

Å gå hånd i hånd med ideen om kategorier på grunnleggende nivå er ideen om prototypicality - at kategorier har en "radiell struktur", det vil si at noen kategorimedlemmer er mer representative for sin kategori enn andre. For eksempel regnes en robin som et mer typisk eksempel på en fugl enn en struts er. Det er et asymmetrisk forhold mellom prototypiske kategorimedlemmer og ikke-typiske kategorimedlemmer. Ikke-typiske er antatt å ha likheter med prototyper, mens det inverse forholdet er langt svakere. Når du får en rekke eksempler, for eksempel en serie fargede brikker, velger både voksne og barn lettere prototyper som et "typisk eksempel" på en vilkårlig definert kategori, selv når prototypen ikke er et sentralt eksempel på kategorien som den er definert.

Prototypeteori er en viktig komponent i moderne, empirisk verifiserbare psykologiske teorier. Tatt i betraktning at menneskelig erkjennelse er mettet med konklusjoner om kategorier og kategorimedlemmer, både bevisst og underbevisst, er kategoriforskning en vesentlig del av å avdekke hvordan menneskesinnet fungerer. Når psykologisk forskning fortsetter å utvikle seg og styrkes av stadig mer presise teknikker, verktøy og teorier, vil kategorier være målet for mange fruktbare forskningsprosjekter.