Hva er en bolide?
Bolide er en generell betegnelse for ethvert objekt som har sin opprinnelse i verdensrommet som kolliderer med jorden eller eksploderer i atmosfæren. Det dekker meteoritter, asteroider og kometer. I astronomi brukes begrepet ofte for å beskrive en meteor som er lysere enn størrelsesorden -4 -omtrent like lys som planeten Venus -og brukes synonymt med "Fireball." I geologi brukes bolid generelt for å beskrive en meteoritt eller asteroide som etterlater et påvirkningskrater, og har en tendens til å bli brukt der det er utilstrekkelig informasjon for en mer spesifikk beskrivelse.
Solsystemet inneholder mange objekter, de fleste av dem små, i baner som kan krysse jordens bane. Disse objektene har varierte sammensetninger. Noen kan beskrives som "skitne snøballer" - støv og små bergfragmenter som er løst holdt sammen av is - mens noen kan bestå av tette bergarter med høyt metallinnhold, for det meste jern og nikkel. De går i bane rundt hastigheter på opptil 26 miles per sekund (42 km/s), sammenlignet med 18 miles per sECOND (29 km/s) for jorden.
Avhengig av retningen de nærmer seg, kan de komme inn i jordens atmosfære på opptil 44 miles per sekund (71 km/s). Ved disse hastighetene varmer friksjonen med atmosfæren raskt objektet til veldig høye temperaturer, noe som får den til å gløde lyst. Svært små gjenstander vil brenne helt høyt i atmosfæren, men større gjenstander kan, avhengig av størrelse og sammensetning, treffe overflaten eller eksplodere i den nedre atmosfæren.
Flertallet av objekter som kommer inn i jordens atmosfære er rundt størrelsen på et sandkorn. Disse brenner raskt opp, men er synlige fra overflaten som meteorer. Bolider som når overflaten kan etterlate påvirkningskrater. Tallrike slike kratere kan sees på månen; På jorden har erosjon og geologisk aktivitet imidlertid en tendens til å utslette bevisene relativt raskt, i geologiske termer. Det er bare noen få påvirkninger krater på jorden som er godt nok bevart til å være åpenbare som sådan; Det beste eksemplet er Barringer -krateret i Arizona, USA - et omtrent sirkulært krater over 1000 meter (1 km) bredt.
En stor bolidkollisjon kan ha en ødeleggende effekt på planeten. Bortsett fra de umiddelbare effektene på området rundt virkningen, ville store mengder fordampet berg bli drevet inn i den øvre atmosfæren, hvor det ville kondensere til fint støv. Dette kan redusere mengden sollys kraftig når overflaten over hele planeten i en vedvarende periode, drepe grønne planter og redusere temperaturene alvorlig.
Kanskje det mest kjente eksemplet på en stor bolidhendelse er det som skjedde på slutten av den krittende geologiske perioden for 65 millioner år siden. Bevis for et stort krater, 180 km i diameter, fra denne tiden ble funnet på Yucatan -halvøya, Mexico, nær byen Chicxulub. Det antas at det ansvarlige objektet ville værtomtrent 10 km i diameter.
Dette objektet antas å ha forårsaket masseutryddelseshendelsen som skjedde på den tiden, og utslettet dinosaurene og mange andre dyr. Ikke alle forskere er imidlertid enige om at Chicxulub -påvirkningen var alene ansvarlig for denne utryddelseshendelsen, og noen tror det kan ha vært en serie med store påvirkninger. Det har vært flere masseutryddelseshendelser under jordens historie, og det er mulig at noen eller alle disse var forårsaket av store bolider.
Den største bolidbrannen som er kjent for å ha blitt sett av mennesker, var Tunguska -hendelsen i 1908, da en enorm eksplosjon fant sted over Tunguska -området i Sibir, noe som forårsaket utbredt ødeleggelse. Heldigvis var området ubebodd og det var ingen kjente menneskelige skader, men gjenstandens glødende vei og detonasjon ble vitne til av en rekke mennesker i landsbyer et stykke unna. Datasimuleringer basert på ødeleggelsesmønsteret har beregnetStørrelse, tilnærmingsvinkel og mulig sammensetning av objektet, som antas å ha vært et lite asteroide eller kometfragment.