Hva er en Bryophyte?

"Bryophyte" er en uformell gruppering av alle ikke-vaskulære landplanter (embryofytter). Ikke-vaskulær betyr at planten mangler vaskulært vev, det vil si kanaler for å fordele væsker og næringsstoffer til vevet. På grunn av mangel på vaskulært vev er bryofytter relativt korte, ikke mer enn ca. 10 cm høye. Bryophytes inkluderer hornworts (Anthocerotophyta), liverworts (Marchantiophyta) og moser (Bryophyta).

Historisk sett ble alle disse gruppene betraktet som en del av Bryophyta, inntil nærmere analyse slo fast at hornworts og liverworts var forskjellige nok fra moser og hverandre til å plassere i sine egne divisjoner. Bryofytter utviklet seg fra grønnalgene og reproduserer seg gjennom sporer, som krever betydelig fuktighet for spredning.

Bryophytes var de første landplantene, med en fossilrekord som strekker seg tilbake til den tidlige ordovikeren, for rundt 475 millioner år siden. Bevisene kommer i form av fossiliserte sporsekker utvunnet fra borehull i Oman. Ettersom bryofytter er skjøre planter, fossiler de ikke godt, og den tidlige fossile posten er knapp. Bryofytter var sannsynligvis noen av de første livsformene på land, sammen med lavene, som består av en symbiose mellom sopp og alger. Den første omfattende terrestriske biota, som dateres tilbake til den tidlige siluriske perioden, for rundt 440 millioner år siden, er bryophyteskoger funnet langs innsjøer og bekker. Molekylær genetikk tyder til og med på at bryofytter eksisterte som landplanter så lenge som for 700 millioner år siden, i løpet av den kryogene perioden.

De tidlige bryofyttene forekommer sammen med de første landgropene i fossilprotokollen, enkle edderkopplignende og tusenbeinlignende organismer. Land bløtdyr utviklet seg sannsynligvis også i denne perioden, selv om fossilprotokollen er sparsom. Av slutten av Silurian, for rundt 425 millioner år siden, dukker også de første definitive karplanter opp i fossilprotokollen, og standardeksemplet er Cooksonia .

I dag er mose populært for estetiske formål og i hagearbeid, mens levervorter og hornvorter ikke er det. Alle bryofytter krever betydelig fuktighet for å overleve. Den hyggelige forbindelsen mange mennesker har med mose kan stamme fra evolusjonspsykologien - en historisk sammenheng mellom dens tilstedeværelse og den med rikelig ferskvann til drikke. I det siste, på grunn av moseens meget absorberende og mildt antibakterielle egenskaper, ble den brukt som førstehjelpsbandasje for sårene til soldater. Våt mose ble også en gang brukt i det landlige Storbritannia for å bekjempe branner.