Hva er en kapasitetsmåler?
En kapasitansmåler er et spesialisert testutstyr. Den brukes til å bestemme potensiell kapasitans for en gitt kondensator. Disse målerne kommer i mange varianter og størrelser for å måle kapasitans i mange forskjellige sammenhenger. Evnen til å måle kapasitans er inkludert i noen, men ikke alle multimeter.
Fysisk er de fleste av disse enhetene enkle håndholdte enheter med to ledninger som kan kobles til en kondensator for testing. Eldre modeller brukte en analog skjerm, men disse er nå ganske uvanlige. Spesialiserte typer kapasitansmåler, spesielt de som tester veldig store eller veldig små kondensatorer, vil sannsynligvis være større enheter med forskjellige typer spesialiserte sonder som er passende for den type måling som en bestemt kapasitansmåler er designet for å ta.
Elektrisk ladning kan akkumuleres og lagres midlertidig i en kondensator. Kondensatorer har energi i form av positive og negative ladninger på to lederplater som er adskilt av en motstand. Et felt dannes mellom disse elementene, og kan holde en lading. Denne kostnaden kan senere frigis. Kondensatorer er ikke like nyttige for langsiktig energilagring som batterier, men klarer å tømme lagret energi mye raskere, noe som gjør dem nyttige for visse bruksområder som krever så hurtig utladning, men også potensielt farlige.
Evnen til en kondensator til å akkumulere en elektrisk ladning betegnes dens kapasitans, og det er denne verdien som måles med en kapasitansmåler. Den enkleste målemetoden er å påføre en elektrisk strøm på en utladet kondensator, og deretter måle hastigheten som spenningen i kondensatoren endres på. Med en kjent inngang kan denne prosessen brukes til å bestemme kapasitansen til relativt store kondensatorer med en liten teststrøm. En vekselstrøm med jevn spenning kan også brukes til testformål.
Kondensatorer er produsert i en rekke størrelser. Store modeller som brukes i kraftoverføring kan inneholde mange størrelsesordrer mer elektrisk kraft enn de ekstremt bittesmå kondensatorene som er innebygd i moderne integrerte kretsløp. Utvalget av kondensatorstørrelser betyr at de fleste typer kondensasjonsmåler er optimalisert for å måle kapasitans i kondensatorer av bare visse størrelser.
Den lille teststrømmen som genereres av kapasitansmeterfunksjonen til et standard håndholdt digitalt multimeter er ikke tilstrekkelig til å generere en nøyaktig avlesning for en stor industrikondensator. Tilsvarende kan den samme ørsmå strømmen faktisk være kraftig nok til å overvelde motstanden i en liten kondensator som er plassert på et kretskort. Spesialiserte og svært presise modeller av kapasitansmåler eksisterer for måling av kapasitans på dette nivået.