Hva er et Cetane-nummer?

Et cetantall er et tall fra 0 til 100 som indikerer de relative forbrenningskvalitetene til diesel. Det er en av en rekke målbare faktorer som angir de generelle egenskapene og kvaliteten på diesel. Det er også en av de viktigste av disse faktorene. Hvis et dieseldrivstoff var sammensatt av ren cetan, den komponenten av diesel som lett tennes, ville det blitt tildelt et antall på 100. Generelt, jo høyere cetantall for et bestemt drivstoff, desto høyere kvalitet på drivstoffet.

Dieseldrivstoff inneholder hundrevis av forskjellige hydrokarboner, hvorav cetan bare er ett. Drivstoffet må antennes under komprimering, og siden cetan antenner lettest under forholdene inne i forbrenningskamrene til dieselmotorer, ble det valgt som standard for å beskrive et dieselbrennstoffs relative brennbarhet. Ketantallet for diesel er faktisk et gjennomsnitt av alle ketantallene for de forskjellige hydrokarboner som finnes i det drivstoffet.

Brennbarheten til diesel påvirker hvordan en dieselmotor går. Et drivstoff med lavt cetannummer kan føre til at en dieselmotor går tregt og har høyere utslipp, da drivstoffet ikke blir brent så effektivt som det kan være. Det kan også føre til at motoren er vanskeligere å starte. En diesel med et høyt cetannummer vil antennes lettere, forbrenne mer fullstendig og levere mer kraft enn drivstoff med lavere antall.

Utformingen av dieselmotorer og komponentene i dieseldrivstoff tilsier at de fleste dieselmotorer vil oppnå maksimal drivstoffeffektivitet med et drivstoff som har et cetantall på rundt 55. Høyt antall gir vanligvis ikke mer kraft, drivstoffeffektivitet eller reduksjon i utslipp til tross for at i noen meget høye ytelser dieselmotorer kan dette platået nås med et cetantall nærmere 60. Rundt om i verden har mange land satt standarder for minimum cetantall for diesel. De fleste av disse rangeringene varierer fra 40 til 51.

For å bestemme et cetantall testes et drivstoff ved hjelp av en spesialdesignet dieselmotor med variabel kompresjon. Siden disse motorene er ganske dyre og kan være vanskelige å få tilgang til for testing, brukes ofte et annet nummer, kalt en cetane-indeks for å beskrive drivstoffkvalitet. Dette tallet oppnås ved en annen metode og er ikke det samme som cetantallet, selv om de to feilaktig antas å være utskiftbare.