Hva er en kjemostat?
En kjemostat er en innretning som kan brukes til å dyrke mikroorganismer med jevn hastighet. Kjemostater tillater kontinuerlig dyrking, noe som betyr at de kan brukes til å generere en jevn tilførsel av mikroorganismer. Det er en rekke bruksområder for disse enhetene, alt fra forskningsanlegg til produksjon, og flere vitenskapelige leverandører produserer kjemostater og tilbehør som folk bruker for å betjene og kontrollere kjemostater, inkludert ventiler, filtre, kammer for vekstmedium, og så videre.
Måten en kjemostat fungerer på er ganske enkel. Sterilt dyrkningsmedium som inneholder en blanding av næringsstoffer dryppes ned i en beholder, vanligvis gjennom en luftbrytning slik at organismer inne i enheten ikke får tilgang til den sterile kulturen utenfor. Samtidig tapper et avløpsrør overflødig medium, og holder volumnivåene i beholderen konstant. Mikroorganismer i kjemostat vil vokse på næringsstoffene og vokse med jevn hastighet så lenge tilførselen av næringsstoffer forblir konsistent.
Ved å manipulere strømmen av næringsstoffer er det mulig å endre vekstrater. Etter hvert vil man oppnå en maksimal veksthastighet, utover som mikroorganismer ikke kan gå, men det kan ta litt manipulasjon å nå dette punktet. Endringen av veksthastighet kan brukes til å kontrollere hastigheten som organismer produseres, noe som kan være nyttig når mennesker produserer mikroorganismer som bakterier og gjær i kontrollerte mengder for spesifikke formål.
En kjemostat kan brukes til å dyrke en prøve, eller til å dyrke mikroorganismer for studier og forskning. Den stadige tilførselen kan tillate folk å utføre et bredt utvalg av eksperimenter, og raskt spore mikroorganismer gjennom flere generasjoner. Når det er en industriell bruk for mikroorganismer, er kjemostater også veldig nyttige. For eksempel kan gjær dyrkes i kjemostater og pakkes for salg til bakere og bryggerier som trenger gjær for arbeidet sitt.
Mengden næringsstoffer som tilføres per time, delt på volumet av kjemostat, er kjent som fortynningsgraden. Mennesker kan endre fortynningsgraden for å endre forholdene inne i kjemostat. Hvis det er for høyt, kan folk miste brukbart medium gjennom utstrømningsrøret, mens hvis det er for lite, kan det hende at organismer ikke kan trives i cellegiften. Mange andre faktorer kan også påvirke veksthastigheten, noe som gjør det viktig å bruke en kjemostat i et kontrollert miljø slik at problemer som temperatursvingninger kan overvåkes.