Hva er en kromallocytt?

En kromallocytt er en pastellformet mobil nanorobot, bestående av omtrent fire billioner atomer. Hensikten er å være en genleveringsvektor som er overlegen virus (vanligvis brukt i dag), og tilbyr en mye større grad av presisjon og kontroll for eksperimentøren. Selv om kromallocytten, designet av Robert Freitas, en pioner innen nanoteknologi, ennå ikke har blitt produsert, virker den mulig i løpet av de neste tiårene. Forskere har allerede designet MEMS (mikroelektromekaniske systemer) som kan manøvrere gjennom den menneskelige blodomløpet. NEMS (nanoelektromekaniske systemer) er bare et spørsmål om tid.

Kromallocytter er designet for å utføre alle prosedyrene for erstatningsterapi med kromosomer. Disse robotene ville trenge inn i veggen på cellen, navigere til kjernen, fjerne alt kromatininnholdet og erstatte det med kromosomer spesialdesignet på et laboratorium ved bruk av en kunstig proboscis. Kromallocytten er omtrent 5 mikron lang og 4 mikron tykk, knapt liten nok til å passe komfortabelt i en cellekjernen.

Fordi så mange sykdommer er forårsaket av mangelfulle kromosomer eller mangelfull genuttrykk, vil kromosomerstatningsterapi av den typen som ble utført av kromallocytter, ha potensial til å stoppe en rekke sykdommer, inkludert den første drapsmannen i dag, hjertesykdom. Men effektiv implementering av kromosomerstatningsterapi vil kreve mange billioner nanoboter som jobber sammen. For å bygge så store antall slike små enheter, trenger vi en enhet som kan drive produksjon til atompresisjon. En rekke selskaper og universiteter jobber for tiden med innsats i denne retningen.

Kromallocytten er en av flere medisinske nanoroboter designet i detalj av Robert Freitas. Andre inkluderer respirocytt, en kunstig rød blodcelle, mikrobiovore, en kunstig hvit blodcelle, en vaskulocytt, som ville rense sirkulasjonssystemet, og clottocyten, en kunstig blodplate for å akselerere blodpropp. Disse er alle analysert omfattende i boken Nanomedicine .