Hva er en kromofor?

En kromofor er en gruppe atomer i et molekyl som er ansvarlig for molekylets farge. Kromoforer finnes i en rekke molekyler, og kan fungere på flere forskjellige måter. Grupperinger av atomer i et molekyl som på en eller annen måte bidrar til dets egenskaper, er også kjent som grupper eller funksjonelle grupper; en kromofor tilfører farge til et molekyl på grunn av naturen til de involverte atomene og måten de er bundet til hverandre.

Bindingene mellom atomene i en kromofor gjør at atomene kan absorbere noe synlig lys mens de reflekterer annet synlig lys og gir farge til molekylet. I noen tilfeller kan atomene parre seg med andre slik at kromoforen faktisk er i stand til å avgi synlig lys. Arten av fargen kan variere, avhengig av bølgelengdene som er absorbert og reflektert og mange andre faktorer, inkludert miljøfaktorer som uklarhet som kan skjule fargen.

Disse spesialiserte enhetene er også til stede i atomer inne i celler som har en fargerelatert funksjon, inkludert fotopigmenter og kromatoforer. I fotopigmenter er kromoforer og opiner bundet og vil reagere på lys. Disse pigmentene kan reagere på eller fange lys ved å endre form. Et klassisk eksempel på en fotopigment finnes i det menneskelige øyet, der sensibiliserte celler reagerer på synlig lys for å gi et bilde av den synlige verden.

Pigmenter, fargestoffer, flekker og andre fargestoffer inneholder alle kromoforer. I dette tilfellet brukes fargestoffet til enten å mette eller belegge et materiale slik at det får fargen på fargestoffet. Som folk kanskje har lagt merke til under håndverksprosjekter, kan fargestoffer være ujevne som følge av dårlig distribusjon, ujevn absorpsjon i materialet som er farget og andre faktorer. Naturlige variasjoner i farger kan også sees hos mange dyr, der celler som inneholder kromoforer blir endret eller ikke får form, noe som endrer presentasjonen av fargekarakteristika.

Forskere er noen ganger interessert i kromoforidentifisering fordi det kan gi interessant informasjon og innsikt i molekyler som studeres. Farge kan ofte spille en rolle i molekylets funksjon. Ulike teknikker kan brukes til å identifisere den delen som er ansvarlig for fargen på et molekyl, og for å se hvordan den fungerer. Disse strukturene blir også ofte brukt under spektrometri, der informasjon om en prøve blir samlet inn ved å utsette den for stråling, inkludert synlig lys, og se hvordan den reagerer.