Hva er en klokkestasjon?
En klokkestasjon brukes i astronomi, spesielt for astrofotografering. Det er et utstyr som er festet til et teleskopfeste. Å bruke en klokkestasjon med et teleskop sikrer at synsfeltet forblir det samme til enhver tid, eller at teleskopet beveger seg i samme takt som jorden slik at det sporer det som blir sett på.
På grunn av jordens rotasjon ser det ut til at gjenstander beveger seg over himmelen over tid. Før oppfinnelsen av klokkestasjoner, ville astronomer måtte flytte teleskopene manuelt for å kompensere for jordens bevegelse. Klokkestasjoner har tillatt at dette blir en automatisk bevegelse slik at astronomer kan fokusere på det de ser på uten å måtte flytte og fokusere på teleskopene sine.
En klokkestasjon er designet for å rotere teleskopet det er montert til med en hastighet på en rotasjon per siderisk dag. En siderisk dag er tiden det tar for Jorden å fullføre en full rotasjon sammenlignet med den vernal jevndøgn, eller vårjevndøgn som solen passerer i mars. Hver sideriske dag er omtrent fire minutter kortere enn en soldag, eller en dag målt basert på jordas rotasjon rundt solen. Sidereal tid brukes av astronomer til å vite hvor de skal peke teleskopene sine for å se en bestemt stjerne en gitt natt.
Opprinnelige klokkestasjoner ble ofte drevet ved bruk av fallende vekter og en pendel, på lik linje med det som sees i bestefar-klokker. De nåværende klokkedrevene drives nå elektrisk ved bruk av høyre oppstigningsmotor. I de fleste tilfeller er klokkestasjonen festet til en brakett på teleskopfestet. Motoren er deretter festet til den saktevekslede drivakselen, enten direkte eller gjennom et girsystem. Å feste klokkestasjonen til teleskopmonteringen betyr at festet beveges og ikke teleskopet, noe som fokuset og vinkelen til teleskopet til enhver tid opprettholdes og det bare roteres rundt en akse.
En klokkestasjon kan være et integrert utstyr for astrofotografer. Den konstante sakte bevegelsen av klokkestasjonen sikrer at teleskopet sporer den valgte stjernen glatt. Dette gjør det igjen mulig for bilder å bli tatt med forskjellige intervaller når stjernen sees å bevege seg over himmelen. Ved å feste en klokkestasjon og kamera direkte til teleskopet, reduseres håndteringsmengden av fotografen kraftig når teleskopet først er satt opp. Dette betyr at det er mindre sjanse for menneskelig feil når du tar bilder over lang tid.