Hva er en kosmonaut?

Kosmonaut er den sovjetiske / russiske betegnelsen på astronaut. Den strengeste definisjonen av en, siden ordene er synonyme, er en person som er trent av et romfluktprogram til å tjene i et romfartøy. Kosmonauten kan ta en rekke roller i romkampene. De kan kommandere et oppdrag, fly romfartøyet eller tjene som besetningsmedlem. Med veksten av romturisme, må det ofte skilles mellom kosmonaut og romturist. Folk som bare flyr på et skipsoppdrag, som bare er der for å reise, regnes ikke som astronauter eller kosmonauter.

Årsaken til at amerikanere er så kjent med uttrykket kosmonaut, er på grunn av Sovjet / USAs romløp, en innsats fra begge land under den kalde krigen for å være den første i å utforske verdensrommet, lande på månen og gjøre nye funn om romfart. Opprinnelig tok Sovjet-programmet en tidlig ledelse. Kosmonaut Yuri Gagarin var den første mannen som gikk i bane rundt jorden og nådde verdensrommet i 1961. Samme år oppnådde USSR nok en tidlig seier da kosmonaut Gherman Titov tilbrakte over en dag i verdensrommet.

Amerikanske astronauter, i det minste fra det amerikanske perspektivet, “vant” løpet ved å være de første til å lande på og gå på månen. Imidlertid anser mange tidlige sovjetiske seire for å være like viktige. I 1963 var Valentina Tereshkova for eksempel den første kvinnen i verdensrommet. USA ville ikke sende en kvinne ut i verdensrommet, Sally Ride, før 20 år senere i 1983.

Det tidlige sovjetiske romprogrammet var preget av en betydelig grad av hemmelighold, inkludert dekkoppslag når mennesker ble drept eller skadet. De var mer uvøren, og noen av kosmonautene ble sett på som mer eller mindre forbrukbare. Seier i verdensrommet og slo USA var kraftig motivasjon, men det fikk både USA og Sovjetunionen til å være svært hemmelig i sine operasjoner.

Da slutten av den kalde krigen gikk opp, innledet den en ny tid som var mye mer samarbeidsvillig. For første gang jobbet USA og USSR sammen, delte i det minste litt informasjon og planla til og med felles oppdrag. Å utforske verdensrommet, enten som kosmonaut eller som astronaut, og forstå mekanismen for romflukt som tillater begge land å få betydelig utbytte.

Spekulasjoner om USAs tidlige feil ble i stor grad besvart da president Gorbatsjov avklassifiserte mye av informasjonen om det sovjetiske programmet. For første gang lærte verden om dødsfallet til kosmonauter som ikke egentlig hadde vært kjent, og om ulykker. I det kommunistiske Russland ville innrømmelse av disse nederlagene vært ensbetydende med å inngi svikt i romløpet.

Akkurat som amerikanske astronauter, er tidligere og nåværende kosmonauter intelligente, ekstremt modige og begavede. Den moderne kosmonauten har en tendens til å være assosiert med enten det russiske føderale romfartsorganet eller det nasjonale romfartsorganisasjonen i Ukraina. Vektleggingen i romfarten er på å lære mer, dele slik informasjon og forhåpentligvis dra nytte av liv og karriere for fremtidige kosmonauter.