Hva er en overbygd bro?
En overbygd bro er en lukket bro som består av to solide vegger og et tak, med en åpning i hver ende for \ trafikk. Overbygde broer var historisk konstruert av tre, men i moderne tid har mange blitt forsterket med betong og stål for bevaring. Oftest assosiert med Amerika fra begynnelsen av 1800-tallet har dekket broer rundt om i landet blitt historiske landemerker og turistattraksjoner. Europa og Asia er også kjent for sine mange overbygde broer, både moderne og historiske.
Den første overbygde broen i Nord-Amerika dukket opp i 1804, og ble bygget av broarkitekt Thomas Palmer i Pennsylvania. Imidlertid har dekkede broer vært i bruk siden middelalderen i mange europeiske og asiatiske land. Noen bemerkelsesverdige overlevende broer rundt om i verden inkluderer den japanske overbygde broen, bygget i Hoi An, Vietnam i 1595, og Kappellbrucke-broen som ble bygget i Sveits i 1333. Den største overbygde broen som er kjent i dag er Hartland Bridge i New Brunswick, Canada, som måler 1 282 fot (390,75 meter) lang, og spenner over Saint John-elven.
Overbygde broer ble opprinnelig dekket på grunn av deres sårbarhet for å råtne. En bro av tre kan bare vare 10 eller 15 år når den blir utsatt for elementene, men å plassere et tak over strukturen vil øke levetiden med flere tiår. Tre er et rikelig byggemateriale i landlige områder, og så dekket broer ble bygget for å krysse elver, bekker og bekker på avsidesliggende steder. Dette forklarer det store antallet overlevende eksemplarer i Nordøst-USA, så vel som landlige områder i andre land rundt om i verden.
Overbygde broer i USA har også et felles fargetema. Mange ble røde malt, og historikere mener dette var nyttig for å tvinge hester til å komme inn. Bønder, handelsmenn og reisende utstyrt med hestevogner ville hatt en vanskelig tid med å overbevise hestene sine om å krysse over rennende vann. Det antas at rødmaling har skapt illusjonen av en låve, som overbeviste hestene om å komme seg trygt inn.
Etter hvert som tiden gikk og konstruksjonsmetodene ble bedre, ble den overbygde broen en saga blott. På begynnelsen av 1900-tallet begynte broene av metallstol å ta stedet for den gamle trekonstruksjonen, og snart var den overbygde broen bare et minne. Det er rundt 800 dekkede broer igjen i USA i dag, og mange av disse utfører fortsatt sin opprinnelige funksjon. Imidlertid er moderne overbygde broer konstruert bare for bekvemmelighet eller stil, snarere enn det opprinnelige formålet med å beskytte strukturen mot vær.