Hva er en Curie?

En curie er en enhet av radioaktivitet som er erstattet med becquerel i de fleste bruksområder, fordi becquerel passer bedre inn i systemet med standardiserte enheter som mange nasjoner har tatt i bruk. Curie brukes til å gi informasjon om hvor radioaktiv en gitt isotop er, og denne informasjonen brukes til å bestemme hva slags sikkerhetstiltak som skal følges rundt isotopen for å unngå skader. Verktøy for konvertering mellom curie- og becquerel-målinger er lett tilgjengelig online.

Når man måler radioaktivitet, ser folk på hvor mange ganger per sekund en ustabil kjerne avgir ioniserende partikler. Jo flere partikler som sendes ut per sekund, jo mer radioaktiv er isotopen. Radioaktivitet måles med andre ord ved oppløsning per sekund. Antall oppløsninger per sekund varierer delvis i en tidsskala, og delvis på mengden tilstedeværende isotop. Fordi verdien kan endre seg over tid, blir noen ganger verdier gitt innenfor en bestemt tidsskala.

Når det gjelder curie, tilsvarer en curie mengden av en isotop som trengs for å produsere 37 milliarder oppløsning per sekund. Forkortet Ci, jo høyere antall, desto flere oppløsninger skjer hvert sekund, og jo høyere radioaktivitet. Noe med 1000 Ci av et radioaktivt element, for eksempel, er farligere enn noe med 100 Ci. Radioaktive materialer er ofte pakket med advarsler som indikerer deres radioaktivitetsnivå, slik at folk er klar over risikoen.

Curien var opprinnelig basert på radioaktiviteten til et enkelt gram radium, et element studert av Peter og Marie Curie. Dette ble brukt som grunnlinjen for målingen i noen tid før forskere gikk over til å erklære at curien tilsvarte 3,7 ganger 10 ¹⁰ disintegrasjoner per sekund, en måling som tilsvarer omtrent radien. Under det internasjonale enhetssystemet som mange forskere foretrekker, brukes becquerel (Bq). En becquerel tilsvarer en oppløsning per sekund, eller 2,7 ganger ^10-11 curie. En curie, derimot, er 37 milliarder becquerel.

Prefikser kan legges til denne måleenhet for å formidle størrelsesordener, sett med kilocurie, millicurie og microcurie. De samme typene prefikser kan sees i bruk med becquerel, for enkelhets skyld, slik at folk ikke trenger å skrive ut et tall som 100.000.000 becquerel (som tilsvarer 100 megabecquerel). Fordi becquerel er en så liten enhet av radioaktivitet, er det vanlig å se den oppført med et prefiks som indikerer en større størrelsesorden.