Hva er en desibel?

En desibel er en enhet på desibel-skalaen, som er en logaritmisk skala. Navnet betyr en tidel av en bel , en bel er en betegnet enhet oppkalt etter Alexander Graham Bell og brukes til å sammenligne kraft i elektrisk kommunikasjon, spenning eller lydintensitet. Forkortelsen til bel er B og desibel, dB.

10 dB = 1 B

Den primære bruken av desibelskalaen i dag er å teste hørbarhet, og resultatene kalles lydtrykknivået (SPL), som ligner på lydstyrken. Arbeidsmiljøforeningen (OSHA) har satt retningslinjer for å hjelpe folk med å bestemme den maksimale lydstyrken de skal bli utsatt for. SPL-nivået som OSHA anbefaler er 85 desibel, over hvilket spesiell ørebeskyttelse er nødvendig.

Åttifem desibel er terskelen for muligheten for støyrelatert hørselstap, og denne retningslinjen er ment å forhindre et slikt hørselstap. Dette tallet antyder at mange mennesker som for øyeblikket ikke bruker ørebeskyttelse, bør vurdere det. Følgende diagram avslører at en stor del av lyden vi blir utsatt for er over den 85-desibel-terskelen. Fordi forholdene kan variere og avstandene ikke er spesifisert, er disse tallene omtrentlige.

desibel	Lydkilde
0	lav terskel for hørsel
10	etterlater rasling i vinden; stille hvisking
20	gjennomsnittlig hvisking
20-50	stille samtale
40-45	samtale mellom handlinger på et teater; hotellobby-samtale
50	nedbør
50-65	høy samtale
65-70	moderat trafikk; hårføner
65-90	tog
75-80	fabrikk (middels)
90	tett trafikk; kraft gressklipper
90-100	torden
100	bomboks med volum vendt høyt; motorsag
110	roper; symfonikonsert
115	rockekonsert
120	ambulansesiren
130	terskel for smerte
140	flyavgang
140-190	start av romraket
170	hagle

Lydtrykksmålere , lydnivåmålere eller lydmålere er verktøy som brukes til å måle SPL, intensiteten av lyden, i et gitt øyeblikk. Slike målere bruker frekvensvekt skalaer som står for forskjellen i menneskers følsomhet for forskjellige frekvenser. A-skalaen , en desibel-skala forkortet som dBA eller dB (A), og C-skalaen , en desibel-skala forkortet som dBC eller dB (C), er den mest brukte. Målerne kan også stilles til langsom eller rask respons. Testingen som OSHA spesifiserer når lyden er funnet å overstige nivået den anbefaler, er en skala-testing satt til langsom respons.

Dosimetre er som lydnivåmålere, men de overvåker, lagrer og integrerer avlesninger over tid og kan gi en gjennomsnittlig avlesning i en bestemt varighet. Dosimetre brukes til personlig støyovervåking, mens lydnivåmålere brukes til støyovervåking i området. Fordi dosimeteret brukes i lengre perioder og for å spore lydeksponeringen en person opplever, er det laget for å være slitt og har en klipp-på-mikrofon for å hente lyd.