Hva er en demulgator?

En emulsjon er en blanding av to eller flere stoffer som ikke kan blandes. En demulgator er et stoff som kan føre til at emulgerte stoffer skilles ut. Av denne grunn blir slike kjemikalier ofte referert til som emulsjonsbrytere. Det er mange kjemikalier som kan tjene dette formålet. Valg av riktig avhenger av stoffene i emulsjonen.

Generelt er andelene av stoffene i en emulsjon ikke like. Det er to vanlige typer emulsjoner i industrielle omgivelser. Dette er olje i vann eller vann i oljeblandinger. Stoffet som er mest utbredt, kan bli referert til som matrisen. Stoffet som er i matrisen finnes vanligvis i dråper.

I noen tilfeller er emulsjoner ustabile, og stoffene vil lett kunne skilles ut. I andre tilfeller krever separasjon mye inngrep. Dette er når en demulgator kan brukes.

Når det riktige kjemikaliet er valgt, fungerer det ved å forårsake en kjemisk reaksjon som er som klumping. Ved å legge en demulgator til en blanding får dråpene til å bryte vekk fra de andre stoffene i den blandingen. Når dråpene går i stykker, har de en tendens til å slå seg sammen og danne større strukturer. Denne saken får ofte en skummende konsistens som lett kan skilles fra hverandre.

Normalt, når riktig demulgator brukes, kan kontroll utøves over de andre stoffene i blandingen. Siden stoffer reagerer forskjellig på visse kjemikalier, kan skadevirkningene på matrisen begrenses. Hvis denne typen kontroll ikke ble utøvd, kan alle stoffene i en blanding bli kompromittert i et forsøk på å demulgere den.

Bruken av demulgatorer brukes ofte i produksjonen av råolje. Dette er fordi vann normalt er til stede i olje i begynnelsen. Vann kan endre egenskaper til olje drastisk. Det er imidlertid viktig at majoriteten av det vannet blir separert fra blandingen før råoljen raffineres.

Demulgatorer brukes også til å rense oljesøl, for eksempel de som kan oppstå til sjøs. Denne taktikken har vist blandede resultater. I noen tilfeller, for eksempel de der emulsjonene ikke er for stabile, fungerer det å bruke en demulgator.

I andre tilfeller har resultatene av å bruke demulgatorer for søl med åpent vann vært skuffende. Noen stabile emulsjoner kan være veldig vanskelige å bryte. Disse kan kreve en stor mengde demulgator. Selv om et slikt brytende kjemikalie blir introdusert, reagerer det kanskje at noen emulsjoner ikke er. Suksessen antas å være hovedsakelig basert på den typen olje eller stoff som må elimineres. Teorier basert på laboratorietesting antyder at demulgatorer er mest effektive når de brukes i lukkede containere.