Hva er en Dimer?

En dimer er en kjemisk forbindelse som består av to monomerer, eller underenheter, som er strukturelt like. To lignende molekyler bundet sammen danner en dimer, mens mange lignende molekyler bundet sammen ville danne en polymer. Dimere holdes ofte sammen av kovalente eller hydrogenbindinger. De er ofte viktige innen biokjemi og spesielt medisin, der de er involvert i diagnosen av visse sykdommer.

Et eksempel på en dimer som dannes gjennom hydrogenbinding, er vann-dimeren. Vannmolekylet, som består av to hydrogenatomer og ett oksygenatom anordnet i en trekantet form, er et polart molekyl - med andre ord er det en separasjon av elektrisk ladning på tvers av dens molekylstruktur. Elektroner, som har en negativ ladning, er mer konsentrert ved oksygenenden av molekylet enn ved hydrogenenden. Dette betyr at hydrogenenden bærer en positiv ladning, mens oksygenenden har en negativ ladning. To vannmolekyler kobles sammen gjennom hydrogenbinding når hydrogenenden av det ene molekylet tiltrekkes til oksygenenden av det andre.

Karboksylsyrer er en annen type kjemisk forbindelse som har en tendens til å danne stabile dimerer gjennom hydrogenbinding. Disse organiske syrene inneholder en eller flere karboksylgrupper, en molekylstruktur bestående av karbon, oksygen og hydrogen. Eddiksyre, som finnes i eddik, danner dimerer i dens krystallinske og gassstilstander. Karboksylsyrer koker ved høyere temperaturer enn vann fordi det kreves mer energi for å fordampe deres sterkere strukturer.

Dimersyrer, molekyler relatert til karboksylsyrer, er viktige i industrielle anvendelser. Disse stoffene er laget av fettsyrer og kan brukes i lim, harpiks, smøremidler og fyringsolje. Den primære komponenten av dimersyre er stearinsyre, som er et organisk molekyl som finnes i vegetabilsk og animalsk fett og som også selges kommersielt for laboratoriebruk.

I medisin er dimerer et viktig verktøy for å diagnostisere trombose, en tilstand der en blodpropp i en vene hindrer sirkulasjonsstrømmen. Koagulatet er bygget på grunnlaget av tverrbundne fragmenter av protein, som deretter brytes ned for å avsløre en underliggende struktur kjent som D-dimeren. Forhøyede nivåer av D-dimer i blodomløpet indikerer at det dannes blodpropp, noe som gjør trombose til en sannsynlig diagnose.

Kobling mellom strukturelle enheter kan også være et problem i deoksyribonukleinsyre (DNA), molekylet inneholder en celles genetiske informasjon. DNA, som består av repeterende underenheter, er sårbart for skader med ultrafiolett (UV) lys. Eksponering for UV-lys kan føre til at to underenheter DNA smelter sammen gjennom kovalente bindinger, og skaper en dimer. Denne fusjonen gjør det umulig for cellen å behandle DNAet riktig, og til slutt resultere i mutasjoner og hudtilstander inkludert melanom, en farlig hudkreft.