Hva er en dinosaur?

Dinosaurene var en gruppe arkefauriske reptiler som dominerte landet i 160 millioner år, fra den sene triasperioden (for 230 millioner år siden) til slutten av krittiden (65 millioner år siden), da de ble utslettet av en meteor . Den ene linjen med dinosaurer som overlevde ga opphav til dagens fugler. Den første dinosauren utviklet seg omtrent 21 millioner år etter den permisk-triasiske utryddelsen, som utslettet mesteparten av alt liv. De var en del av den første store bølgen av biologisk mangfold som fulgte denne katastrofale hendelsen.

Dinosaurs er medlemmer av superordenen Dinosauria , som også inkluderer fugler. Deres nærmeste slektninger er pterosaurene, flygende krypdyr som noen ganger feil kalles dinosaurer. Pterosaurer og dinosaurer er en del av en utrangert klave av arkosaurer kalt Ornithodira . De eneste overlevende arkosaurene foruten fugler er Order Crocodilia , som inkluderer krokodiller, alligatorer, gharials og kaimaner.

Offisielt er dinosaurer vanligvis definert som alle etterkommere av den felles stamfar til dinosauren Triceratops og moderne fugler. Denne felles stamfar bodde i den sene triasperioden. Dinosaurene omfatter en enorm gruppe. Triceratops og moderne fugler ble valgt fordi de er noe fjernt beslektede, så etterkommerne til deres felles stamfar er mange og omfatter alle dinosaurer.

Definisjonen basert på morfologi i stedet for fylogeni er "terrestriske arkosauriske reptiler med lemmer holdt oppreist under kroppen". Hvis krokodiller utviklet seg til å gå med oppreiste lemmer under kroppen, ville de passe denne definisjonen.

Dinosaurer er delt inn i to store grupper avhengig av hoftestrukturen: saurischids og ornithischids. Disse betyr "øglehippet" og "fuglehippet." Dinosaurene med ødefiskede hip inkluderer theropods, (for det meste bipedale rovdyr, inkludert Tyrannosaurus rex, og sauropodomorphs (store, langhalsede firedoblede plantespisere). De fuglehoppede dinosaurene inkluderte mange forskjellige planteetere, inkludert hadrosaurider ("duckbilled dinosaurer") pachycephalosaurians ("beinhoder"), ankylosaurians (pansrede dinosaurier med klubblignende haler), stegosaurians (pansrede dinosaurier med piggete haler), ceratopsians (Triceratops og slektninger), og forskjellige generisk utseende typer.

Dinosaurer varierte i størrelse fra størrelsen på en kylling (Compsognathus) til de største sauropodene, som var 30 - 45 meter (100 - 148 ft) i lengde, og 60.000 - 100.000 kg (60 - 100 tonn) i vekt, om ikke mer . Den største dinosauren som noen gang er oppdaget, Amphicoelias fragillimus, kan ha nådd en lengde på 60 meter, omtrent like lang som en bygning på 20 etasjer, selv om den bare er basert på beskrivelser av en lårben og ryggvirvler som siden har smuldret til støv. Bruhathkayosaurus, en annen sauropod, kan ha veid 220 tonn, mer enn en blåhval, selv om det er kontrovers om anslaget.