Hva er en Dyson sfære?

Dyson-sfæren er en hypotetisk struktur av enorm størrelse. Det er en sfære som fullstendig (eller nesten fullstendig) omslutter en stjerne, og som benytter seg av all energien som utstråles av fusjonsreaksjonene som foregår i kjernen. Ideen om en Dyson-sfære ble først formalisert og popularisert av den anerkjente fysikeren Freeman Dyson i en artikkel fra 1959 i Science med tittelen "Search for Artific Stellar Sources of Infra-Red Radiation", selv om han opprinnelig fikk ideen fra en science fiction-roman fra 1945 av Olaf Stapledon med tittelen Star Maker .

Solen vår har en energieffekt på rundt 4 x 10 ^ 26 watt, eller omtrent 100 millioner ganger menneskehetens totale energiforbruk gjennom det siste århundre hvert sekund. Hvis denne energien kunne utnyttes via en Dyson-sfære, ville vi ha kraft nok til å opprettholde en populasjon billioner ganger vår nåværende befolkning i mange eoner.

Det opprinnelige forslaget til en Dyson-sfære var ikke for en solid sfære, men en samling av ~ 10 ^ 5 gjenstander som samlet absorberer hoveddelen av stjernens solenergi. Noen ganger kalt en "Dyson-sverm", dette vil tillate den trinnvise konstruksjonen av systemet, med underkomponenter som kretser rundt stjernen uavhengig av hverandre. Fra utsiden vil en slik sverm virke svart og bare avgi infrarød stråling. Noen av våre kretsløpende infrarøde teleskoper har søkt etter slike kropper som Dyson-kuler eller svermer i flere tiår, uten hell. Hvis reflektorer ble brukt på det indre av gjenstandene, kan den strålende energien rettes bare en vei, noe som gjør det vanskelig å oppdage på avstand.

Foreløpige beregninger har vist at solsystemet vårt inneholder nok stivt stoff til å konstruere en Dyson-sverm, men sannsynligvis ikke en stiv Dyson-sfære, som må være omtrent en million km (600.000 miles) tykk for å være stabil. Et godt kandidatbyggemateriale vil være buckminsterfullerene, en allotrope karbon med enorm styrke.

Dyson-sfæren er ofte nevnt i forbindelse med Kardashev-klassifiseringsskjemaet, en metode som brukes til å klassifisere hypotetiske sivilisasjoner ved hjelp av deres energikilder. I henhold til dette klassifiseringsskjemaet ville en type I-sivilisasjon være en som bruker kraftkildene til en hel planet, en type II-sivilisasjon ville være en som bruker en hel stjerneproduksjon for makt, og en type III-sivilisasjon ville være den som bruker en hele galaksen for kraft. En mer spekulativ type IV-sivilisasjon ville være en som utnytter kraften til et helt univers. Byggingen av en Dyson-sfære ville plassere en sivilisasjon i kategorien Type II.