Hva er en falsk vakuum?

Et falskt vakuum er et teoretisk område i rommet som kan eksistere som en type boble. Holdt sammen av overflatespenning kan veggene i det falske vakuumet utvide seg ved å låne energi fra universet, en prosess som kalles tunneling. Hvis veggene skulle gå i stykker, eller et objekt krysses fra et område til et annet, kunne fysikkens lover endres. Boblens energi kan også forfalle til en lavere tilstand, noe som kan føre til en endring i fysikkens lover for gjenstander inni den. Hvis prinsippene for fysikk og kjemi er forskjellige nok etterpå, i følge teorien, kan alt bli ødelagt eller slutte å eksistere.

Prosessen med tunneling kan tillate falske vakuumbobler å vokse seg veldig store over tid. Hvis disse kollapser, vil effekten muligens ikke merkes, men det kan også endre ladningen for elektroner, samt endre typen partikler som kan eksistere. Teoretikere tror at Jorden kan være i et falskt vakuum, og noen teorier antyder at dette kan være en atypisk form for en som har tillatt planetene og stjernene å utvikle seg som de har.

En variasjon i konseptet, som inneholder kvantemekanikk, antyder at en verden kan overleve mens en annen ikke gjør det; dette kalles "mange verdens tolkninger." Mange forskere tror ikke på den falske vakuumteorien og prøver å motbevise dette konseptet også. En annen teori hevder at universet allerede har forfalt til det som kalles en vakuumtilstand med lavere energi. En annen kan dannes i fremtiden, noe som kan føre til at universet kollapser basert på noen tolkninger.

Mange fysikere mener at hvis et falskt vakuum skulle dannes, kunne veggen bevege seg med lysets hastighet. Gravitasjonsattraksjon kan ta stedet for den nåværende tilstanden av kosmisk inflasjon, der stjerner og galakser typisk beveger seg fra hverandre. Prosessen kan imidlertid være for treg til å observere over rimelig tid. Noen mennesker tror at en partikkelakselerator kan generere energi med en høy nok tetthet til å forfalle et falskt vakuum, men forskere sier fordi energien fra observerte kosmiske stråler er mye høyere, er en slik hendelse usannsynlig.

Kosmologer er ofte uenige om observasjoner bare er mulig i et falskt vakuum, eller om de ikke kan forekomme på mer generelle områder. Universet kan være mer typisk, i henhold til andre oppfatninger. Science fiction har utforsket begrepet en vakuumboble, og en bok har skildret et romskip som kan reise like raskt som kanten av en og studere det.